La última versión de la guerra de robots voladores: armas no tripuladas que se coordinan para superar las defensas enemigas.
Los enjambres de drones impulsados por inteligencia artificial están listos para transformar el campo de batalla, y las empresas están lanzando software de última generación diseñado para hacer que los ataques con armas no tripuladas que abruman las defensas enemigas sean más letales.
En esta próxima iteración de la guerra con drones, grupos de armas no tripuladas utilizan inteligencia artificial para coordinarse entre sí y atacar posiciones enemigas.
La llegada del enjambre fue “un momento muy importante”, dijo Lorenz Meier, director ejecutivo de Auterion, una empresa emergente germano-estadounidense que recientemente presentó un “motor de ataque de enjambre de drones”.
La tecnología, denominada Nemyx, transforma drones individuales en una fuerza única y coordinada. Impulsado por el sistema operativo de Auterion y distribuido como aplicación, el sistema permite que cualquier dron compatible se una al enjambre mediante una sencilla actualización de software.
El nuevo software aún no se ha utilizado en el campo de batalla, pero Auterion enviará 33.000 de sus kits de ataque para drones con inteligencia artificial a Ucrania para finales de este año, como parte de un contrato con el Pentágono. Afirmó que estos sistemas podrían actualizarse con Nemyx para desplegarse en enjambres coordinados.
“[Los militares] saben que saturará sus defensas”, dijo Meier, añadiendo que “todos hablan de enjambre, todos son cautelosos ante los enjambres”.
Los enjambres permiten que un solo soldado controle varios drones, lo que permite estrategias de ataque que buscan automáticamente burlar y abrumar las defensas enemigas.
“La idea de los enjambres es que se multiplica la fuerza. Se aprovecha la intervención humana”, afirmó Gundbert Scherf, cofundador de Helsing, que anunció la semana pasada su tecnología de enjambres basada en IA en colaboración con la empresa alemana de software Systematic, utilizando el software de esta última.
Los primeros experimentos a gran escala con enjambres de drones comenzaron en 2016 con los F-18 Hornets de la Armada estadounidense, que lanzaron microdrones. China también ha mostrado enjambres a gran escala desde 2017.
Desde la invasión rusa en 2022 , varias empresas ucranianas han experimentado con enjambres de drones, en particular Swarmer, una empresa con sede en Kiev que afirma que su tecnología se ha utilizado en 82.000 operaciones de combate.
Serhii Kupriienko, director ejecutivo y cofundador de Swarmer, compara un enjambre inteligente con un organismo vivo en el que los drones se comunican entre sí, deciden de forma autónoma cómo volar y ejecutan operaciones.
En una operación de combate experimental el año pasado, el ejército ucraniano utilizó el software de Swarmer con un enjambre de drones que se acercaron a posiciones rusas y determinaron independientemente el momento de lanzar un ataque.
«La autonomía y la automatización son la norma», afirmó Kupriienko. La tecnología de enjambre «responde en tiempo real a las nuevas órdenes y prioridades humanas, a las circunstancias cambiantes y a la información recién descubierta», añadió.
Los ejércitos ya han empleado tácticas de enjambre con gran eficacia. Rusia, por ejemplo, ha aprendido a agrupar ataques con sus drones Shahed, económicos y de largo alcance, contra ciudades ucranianas, superando así las defensas ucranianas y aumentando la tasa de impacto general.
Sin embargo, el software más reciente puede hacer que las tácticas de enjambre sean aún más letales, permitiendo que los drones de ataque aprendan. No hubo inteligencia real involucrada en los “relevos de comunicaciones”, donde varios drones son controlados por un dron más grande que retransmite señales de radio para ampliar el alcance del ataque, dijo Scherf de Helsing.
Con su enorme archivo de imágenes de drones, útil para el entrenamiento de modelos de inteligencia artificial, los grupos ucranianos de tecnología de defensa creen tener una ventaja crucial sobre sus rivales extranjeros. Solo las empresas ucranianas tienen acceso a una base de datos clasificada de drones de combate, conocida como el Conjunto Universal de Datos Militares.
“El enjambre de drones se ha considerado durante mucho tiempo un objetivo ambicioso”, dijo Eveline Buchatskiy, socia gerente de D3, una empresa de capital de riesgo en Kiev que invierte en tecnologías militares.
“El volumen sin precedentes de datos de combate de Ucrania disponible para entrenar modelos de autonomía” fueron “los componentes esenciales para el enjambre”, dijo.
Michael Holm, de Systematic, afirmó que la tendencia entre los fabricantes de drones es operar con sistemas de software abierto, lo que facilita su coordinación. “Estamos hablando de semanas, días y semanas para integrar y poner en funcionamiento el enjambre, no años y meses”.
Los críticos de los sistemas impulsados por IA advierten que los algoritmos que ejecutan enjambres podrían ampliar los límites del control humano sobre las armas, lo que llevaría a que una mayor proporción de la toma de decisiones de combate quede en manos de la inteligencia artificial.
Las armas totalmente autónomas, en las que no hay intervención humana, están restringidas por el derecho internacional.
“Por supuesto, hemos incorporado la autonomía, pero siempre nos hemos asegurado de que el factor humano esté presente”, dijo Scherf. “Aquí es donde las empresas se construyen, en gran medida, en torno a los valores y la doctrina europeos”.
Recomendado Guerra en Ucrania Los enjambres de drones rusos perforan las defensas de Ucrania a un ritmo récord Los expertos advirtieron que, como los enjambres requieren que los drones individuales estén en contacto constante entre sí, un desafío importante para esta tecnología es la guerra electrónica, donde se bloquean las frecuencias de navegación y comunicaciones utilizadas entre los drones.
Más allá del campo de batalla, los algoritmos de enjambre podrían emplearse en logística, agricultura y respuesta a emergencias. Múltiples drones trabajando en conjunto podrían inspeccionar oleoductos, plantar cultivos o registrar zonas de desastre con mucha mayor eficiencia que unidades individuales.
Empresas emergentes de Silicon Valley, Shenzhen y Tel Aviv ya están experimentando con enjambres para la automatización de almacenes, la extinción de incendios y el monitoreo de multitudes. Sin embargo, los analistas señalan que el potencial comercial depende de que los reguladores desarrollen estándares de seguridad y uso de datos.
