Tras casi dos mil años de silencio, científicos logran leer por primera vez un rollo de Herculano sin abrirlo físicamente, revelando un antiguo tratado filosófico
Un equipo internacional de investigadores logró un avance histórico al descifrar por primera vez el contenido completo conservado de un manuscrito de la antigua ciudad romana de Herculano sin necesidad de desenrollarlo físicamente. El hallazgo, dado a conocer por el proyecto Vesuvius Challenge, combina tomografía computarizada, reconstrucción digital e inteligencia artificial para recuperar cerca de metro y medio de texto oculto durante casi dos mil años.
El descubrimiento representa un parteaguas para la arqueología, la historia y la tecnología, ya que abre la posibilidad de acceder al contenido de cientos de manuscritos que permanecían sellados desde la erupción del monte Vesubio en el año 79 d. C., cuando quedaron carbonizados bajo toneladas de ceniza volcánica.
Una biblioteca única del mundo antiguo
La investigación se centró en el manuscrito PHerc. 1667, uno de los cientos de rollos encontrados en Herculano, ciudad destruida junto con Pompeya durante la devastadora erupción del Vesubio.
Los documentos pertenecen a la única biblioteca completa del mundo grecorromano que ha sobrevivido hasta nuestros días. Fueron descubiertos en el siglo XVIII durante excavaciones realizadas en una lujosa villa romana que muchos historiadores atribuyen a la familia de Lucio Calpurnio Pisón Cesonino, suegro de Julio César.
El intenso calor convirtió los papiros en frágiles cilindros de carbón, lo que durante siglos hizo prácticamente imposible acceder a su contenido sin destruirlos.
Inteligencia artificial rompe una barrera histórica
El gran avance fue posible gracias a una combinación de tecnologías de última generación.
Primero, los investigadores realizaron escaneos mediante tomografía computarizada de alta resolución para obtener imágenes del interior del manuscrito.
Posteriormente, modelos de inteligencia artificial analizaron las diferencias microscópicas entre el papiro carbonizado y la tinta utilizada hace más de dos mil años, diferencias invisibles para el ojo humano pero detectables por los algoritmos.
Finalmente, mediante un proceso de “desenrollado digital”, los científicos reconstruyeron virtualmente las capas del manuscrito hasta obtener un texto completamente legible, sin alterar físicamente el documento original.
A diferencia de investigaciones anteriores, que apenas habían identificado algunas palabras aisladas, esta técnica permitió reconstruir alrededor de 20 columnas continuas de texto, un logro sin precedentes.
Un tratado filosófico perdido durante dos milenios
El contenido recuperado corresponde a un tratado filosófico fechado entre finales del siglo III y el siglo II antes de Cristo.
Los especialistas consideran que el texto aborda reflexiones sobre la ética, el comportamiento humano y el papel de la razón en la vida cotidiana, con una fuerte influencia del estoicismo, corriente filosófica que defendía el control racional de las emociones y la búsqueda de la virtud como camino hacia una vida equilibrada.
Entre los conceptos identificados destacan hormé, relacionado con el impulso que guía la conducta humana, y phronesis, la sabiduría práctica considerada una de las principales virtudes dentro del pensamiento estoico.
Aunque la autoría aún no ha sido confirmada, algunos investigadores consideran posible que el manuscrito esté vinculado al círculo intelectual de Crisipo, uno de los filósofos más influyentes del estoicismo antiguo.
Nuevos descubrimientos en camino
Durante el mismo proyecto también se detectaron referencias a un libro hasta ahora desconocido del filósofo epicúreo Filodemo, lo que demuestra que la biblioteca de Herculano aún guarda numerosas obras inéditas.
Los investigadores consideran que este avance marca el inicio de una nueva etapa para el estudio del mundo clásico.
El desafío ya no consiste únicamente en desarrollar tecnología capaz de leer los manuscritos carbonizados, sino en interpretar, contextualizar y analizar el enorme volumen de información histórica, filosófica y literaria que permanece oculto en cientos de rollos aún sin descifrar.
Con la ayuda de la inteligencia artificial, la biblioteca de Herculano comienza a recuperar su voz después de casi veinte siglos de silencio, ofreciendo una oportunidad única para redescubrir ideas, autores y conocimientos que se creían perdidos para siempre y que podrían transformar la comprensión actual de la civilización grecorromana.
