La llamada súper gripe H3N2, específicamente la variante A/H3N2 subclado K, ha encendido las alarmas en el Reino Unido y comenzó a preocupar a autoridades sanitarias de distintos países. Más contagiosa y con menor respuesta a la inmunización, esta variante desató una oleada temprana de casos que ya provocó hospitales desbordados, cierres escolares y el retorno de recomendaciones de usar cubrebocas en espacios públicos.
De acuerdo con reportes de The Guardian y la BBC, el país atraviesa un pico histórico de contagios, con más de 1,700 ingresos hospitalarios diarios por influenza y decenas de pacientes en cuidados intensivos. Las autoridades describen el panorama como “la peor temporada en años”, impulsada por una variante que avanza rápidamente en una población con baja inmunidad tras inviernos recientes con poca circulación viral.
Hospitales al límite
En diversas regiones del Reino Unido, los servicios de urgencias están saturados. Las salas se quedaron sin camas y el personal médico enfrenta jornadas exhaustivas para atender el creciente número de pacientes.
“Urgencias a reventar” y “salas sin espacio” se han convertido en la descripción frecuente de los hospitales británicos, que de nuevo operan bajo presión extrema.
Escuelas cierran ante ausentismo masivo
La variante ha golpeado especialmente a niños y adolescentes. En zonas de Gales, Cheshire y Leeds, varias escuelas cerraron parcial o totalmente debido al elevado número de estudiantes y maestros enfermos.
Directores de instituciones educativas señalan niveles de ausentismo no vistos desde la pandemia, con salones prácticamente vacíos y brotes simultáneos en múltiples grupos escolares.
Regresa el uso de cubrebocas
Ante el repunte acelerado de contagios y la saturación hospitalaria, el Servicio Nacional de Salud británico (NHS) pidió a la población retomar el uso voluntario de mascarillas en transporte público, oficinas y espacios concurridos.
Aunque no es obligatorio, el NHS considera esta medida urgente para frenar la transmisión. “Necesitamos regresar a los hábitos que funcionaron”, afirmó Daniel Elkeles, director del NHS en Londres.
¿Qué hace diferente a esta variante?
El subclado K del H3N2 no es más letal, pero sí mucho más transmisible. Tiene un número de reproducción (R) de 1.4, superior al de variantes recientes.
Médicos reportan síntomas más prolongados y cuadros severos en personas vulnerables, con manifestaciones como:
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Fiebre alta
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Tos persistente
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Dolores musculares
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Congestión
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Vómito y diarrea
Niños pequeños y adultos mayores están registrando los síntomas más intensos.
Europa y EE. UU. también se preparan
Francia y España ya reportan incrementos similares, mientras que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en Estados Unidos vigilan de cerca la propagación del subclado K debido a su menor respuesta a la vacunación.
Las autoridades temen que los viajes de fin de año aceleren aún más la transmisión entre países.
Pese a ello, los especialistas insisten: la vacuna sigue siendo la mejor defensa, pues reduce hospitalizaciones y previene cuadros graves, especialmente en menores y personas con comorbilidades.
Una alerta global para el invierno 2025-2026
La H3N2 subclado K se perfila como la variante dominante del invierno. No se considera catastrófica, pero sí lo suficientemente contagiosa para poner en jaque a sistemas de salud ya debilitados por años de presión sanitaria.
Hospitales saturados, escuelas cerradas y el regreso del cubrebocas marcan un escenario que, aunque manejable con medidas oportunas, requiere prevención, responsabilidad y vacunación inmediata para evitar un repunte más severo en las próximas semanas.
