Estocolmo, Suecia. — La Real Academia de las Ciencias Sueca anunció este miércoles a los ganadores del Premio Nobel de Química 2025, reconocimiento que este año fue otorgado al japonés Susumu Kitagawa, al británico Richard Robson y al jordano Omar M. Yaghi por su trabajo pionero en el desarrollo de estructuras metal-orgánicas, conocidas como MOF (Metal–Organic Frameworks).
El jurado destacó que los tres científicos “han creado nuevos espacios para la química” al inaugurar un tipo completamente nuevo de arquitectura molecular cuyas posibilidades tecnológicas están transformando industrias como la energía, la purificación ambiental y la electrónica.
MOF: La revolución de la química porosa
Las estructuras metal-orgánicas son materiales formados por la unión de iones metálicos y moléculas orgánicas que generan grandes cavidades internas, capaces de permitir el paso, almacenamiento o transformación de distintos compuestos químicos.
Estas cavidades funcionan como “esponjas moleculares” que pueden capturar gases, filtrar sustancias o catalizar reacciones, lo que abre un abanico de aplicaciones científicas y comerciales.
Entre los usos más innovadores de los MOF destacan:
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Recolección de agua del aire, incluso en zonas desérticas.
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Purificación del agua, mediante la extracción de contaminantes.
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Captura de dióxido de carbono, para reducir emisiones industriales.
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Almacenamiento de hidrógeno, clave para el desarrollo de energías limpias.
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Contención y descomposición de gases tóxicos, incluidos aquellos con potencial uso como armas químicas.
La Real Academia señaló que gracias al trabajo de los galardonados, “los químicos cuentan ahora con nuevas herramientas para enfrentar algunos de los mayores retos globales”.
Del laboratorio a la industria
Aunque durante años los MOF se utilizaron principalmente a pequeña escala, su creciente potencial ha atraído la atención del sector privado. Varias empresas ya han conseguido producirlos de forma masiva para aplicaciones industriales.
En el sector electrónico, por ejemplo, los MOF se emplean hoy para contener gases tóxicos necesarios para fabricar semiconductores, reduciendo riesgos ambientales y de seguridad.
Otros materiales MOF están siendo evaluados para neutralizar gases nocivos y para sistemas de captura de CO₂ en fábricas y centrales eléctricas.
Algunos especialistas consideran que su versatilidad es tan grande que podrían convertirse en “el material del siglo XXI”.
Las contribuciones clave de los galardonados
Cada uno de los tres Nobel aportó descubrimientos fundamentales para que los MOF se convirtieran en una plataforma científica y tecnológica:
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Omar M. Yaghi desarrolló uno de los MOF más estables conocidos y demostró que podían modificarse racionalmente, es decir, diseñarse para cumplir funciones específicas.
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Susumu Kitagawa mostró que los gases pueden entrar y salir de estas estructuras y predijo que los materiales podrían ser flexibles, propiedad clave para su expansión tecnológica.
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Richard Robson fue el primero, en 1989, en emplear las propiedades intrínsecas de los átomos para formar un cristal MOF bien ordenado. Al combinar iones de cobre con una molécula orgánica de cuatro brazos, logró crear una estructura cristalina estable y llena de cavidades, semejante a un diamante poroso.
Estos avances, que hoy sustentan miles de investigaciones, han permitido diseñar MOF capaces de trabajar en los entornos más hostiles, desde desiertos extremadamente secos hasta instalaciones industriales de alta toxicidad.
Un Nobel que reconoce el futuro
Con este reconocimiento, el Comité Nobel subraya que la química continúa evolucionando hacia materiales cada vez más funcionales, diseñados átomo por átomo para resolver problemas globales.
Las estructuras metal-orgánicas—fruto de décadas de investigación de Kitagawa, Robson y Yaghi—se consolidan ahora como uno de los desarrollos científicos más influyentes de la era moderna.
