Los movimientos de tropas, junto con las declaraciones de Moscú de que no estaba satisfecho con las reuniones celebradas con funcionarios estadounidenses, europeos y de la OTAN la semana pasada para abordar sus preocupaciones de seguridad, han hecho que algunos funcionarios en Washington teman lo peor.
“Ahora estamos en una etapa en la que Rusia podría, en cualquier momento, lanzar un ataque contra Ucrania”, dijo el martes la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, en una sesión informativa con los periodistas. La administración Biden acusó a Moscú de enviar agentes a Ucrania para preparar una “operación de bandera falsa” como pretexto para una invasión. Rusia ha negado la acusación.
A pesar de los acontecimientos preocupantes, un alto funcionario del Departamento de Estado dijo que la reunión entre Blinken y Lavrov en la ciudad suiza indicó que “la diplomacia no está muerta”.
“Estamos preparados para continuar comprometiéndonos con Rusia en temas de seguridad en un diálogo significativo y recíproco”, dijo el funcionario, quien habló con los periodistas en una sesión informativa telefónica bajo condición de anonimato según las reglas establecidas por el departamento. “Veremos este viernes si Rusia está preparada para hacer lo mismo”.
El funcionario se negó a decir si Estados Unidos o Rusia propusieron primero la reunión.
Rusia ha colocado unos 100.000 soldados a lo largo de la frontera con Ucrania junto con tanques y armamento pesado. Rusia ha negado que esté preparando una invasión militar, pero ha dicho que Occidente debe tener en cuenta sus demandas de seguridad, que incluyen la provisión de garantías legalmente vinculantes de que Ucrania y Georgia no se convertirán en miembros de la alianza militar de la OTAN.
La administración Biden se ha negado a considerar esa demanda, calificando de sacrosanta la política de “puertas abiertas” de la OTAN a pesar de las dudas generalizadas de que Ucrania alguna vez cumplirá con los criterios de la alianza militar para ser miembro.
Los funcionarios estadounidenses ahora se preguntan si su decisión de rechazar lo que Rusia describe como sus demandas principales precederá a lo que, según algunos analistas militares, podría ser la guerra terrestre más grande en Europa en décadas. A pesar del vasto aparato de espionaje de Washington, reforzado por satélites y aviones de vigilancia, el apetito del presidente ruso, Vladimir Putin, por una invasión sigue siendo desconocido.
“Esa es una pregunta que solo los rusos pueden responder, pero sus acciones nos muestran que están haciendo movimientos que sugerirían que tienen planes para invadir Ucrania”, dijo la embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Linda Thomas-Greenfield, en un evento en vivo del Washington Post .
Blinken partió el martes hacia Ucrania, donde se reunirá con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky y otros altos funcionarios y discutirá “dónde creemos que hay oportunidades para tener conversaciones significativas con los rusos”, dijo el funcionario del Departamento de Estado.
Desde Kiev, Blinken volará a Berlín para reunirse con sus homólogos franceses, alemanes y británicos para discutir una respuesta a una posible incursión militar rusa.
En Alemania, se espera que Blinken aborde el controvertido gasoducto Nord Stream 2 que bombeará miles de millones de metros cúbicos de gas desde Rusia a Europa cada año, una vez que esté encendido.
A pesar de la presión de EE. UU., el gobierno de coalición recién formado de Alemania, encabezado por el canciller Olaf Scholz , ha ofrecido mensajes mixtos y contradictorios sobre si el futuro del proyecto debería vincularse a una posible agresión rusa.
Pero cuando se le preguntó sobre el tema durante una conferencia de prensa el martes, Scholz indicó que el oleoducto podría usarse como palanca contra Rusia si fuera a invadir Ucrania.
“Está muy claro que Rusia tendrá que pagar un alto precio si hay una intervención militar contra Ucrania o en Ucrania”, dijo Scholz.
Desde Berlín, Blinken volará a Ginebra para discutir con Lavrov “si existe una posible salida diplomática a esta crisis”, dijo el funcionario del Departamento de Estado.
No está claro si Estados Unidos proporcionará una respuesta por escrito a Rusia sobre sus demandas clave de la semana pasada, algo en lo que Moscú sigue insistiendo para resolver el enfrentamiento.
“[Nosotros] esperamos sus respuestas a nuestras propuestas, como se nos prometió, para continuar las conversaciones”, dijo Lavrov durante una conferencia de prensa conjunta en Moscú con la ministra de Relaciones Exteriores de Alemania, Annalena Baerbock.
El funcionario del Departamento de Estado eludió una pregunta sobre si Washington proporcionará una respuesta por escrito y solo dijo que Estados Unidos sigue preparado para involucrar a Rusia en “cuestiones de seguridad”.
El martes, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, reforzó los mensajes de la Casa Blanca de que la acción militar rusa podría ser inminente.
“El riesgo de conflicto es real”, dijo.
También reiteró la insistencia de EE. UU. en que algunas de las demandas de Rusia son imposibles. “Los aliados de la OTAN están listos para comprometerse y escuchar las preocupaciones que Rusia pueda tener”, dijo, citando temas como el control de armas, el desarme y la no proliferación. “Pero no nos comprometeremos con los principios básicos”.
Las tropas rusas y el equipo militar comenzaron a llegar a Bielorrusia el lunes para los ejercicios militares llamados “Resolución de los aliados” realizados cerca de la frontera occidental de Bielorrusia.
El viceministro de Defensa ruso, Alexander Fomin, dijo que los simulacros tenían como objetivo refinar la forma en que Rusia y Bielorrusia responderían a las amenazas externas e involucrarían una docena de aviones de combate Su-35 y varias unidades de defensa aérea. Dijo que se espera que los ejercicios se lleven a cabo del 10 al 20 de febrero.
Ucrania ha dicho que Rusia podría organizar un ataque desde cualquier dirección, incluida Bielorrusia, un aliado de larga data que el Kremlin reforzó recientemente luego de una ola de manifestaciones contra el gobierno del presidente Alexander Lukashenko luego de elecciones ampliamente criticadas como fraudulentas .
El Departamento de Estado también advierte sobre una incursión desde Bielorrusia.
“El momento es notable y, por supuesto, genera preocupaciones de que Rusia podría tener la intención de estacionar tropas en Bielorrusia bajo el pretexto de ejercicios militares conjuntos para, potencialmente, atacar a Ucrania desde el norte”, dijo un segundo funcionario del Departamento de Estado. “La complicidad de Bielorrusia en tal ataque sería completamente inaceptable”.
THE WASHINGTON POST
Isabelle Khurshudyan en Moscú contribuyó a este despacho.
