Trump ha acusado a Europa de estar entre los “gorrones extranjeros” del mundo que, según él, disfrutan de medicamentos baratos a costa del sistema de salud estadounidense, que paga precios altísimos por medicamentos de marca.
La política de “nación más favorecida” del presidente estadounidense también podría provocar que los pacientes europeos pierdan el acceso a nuevos tratamientos.
Los sistemas de salud europeos se enfrentan a pagar más por los medicamentos o a perder el acceso a nuevos tratamientos como resultado de la presión de Donald Trump para que la industria farmacéutica mundial reduzca los precios en Estados Unidos, advirtieron expertos de la industria.
Las compañías farmacéuticas mundiales están en conversaciones con la administración Trump mientras éste las presiona para que reduzcan voluntariamente sus precios para los pacientes estadounidenses. Los expertos dicen que el plan del presidente estadounidense corre el riesgo de tener consecuencias significativas para los sistemas de salud europeos, ya que es probable que tanto la administración Trump como las compañías farmacéuticas busquen aumentos de precios en Europa para permitir costos más baratos en Estados Unidos.
La llamada política de drogas de nación más favorecida de Trump, establecida en una orden ejecutiva en mayo , se cierne sobre las negociaciones de la industria sobre los cambios a su acuerdo de precios en el Reino Unido, que deben concluir este mes. Las farmacéuticas están utilizando esta política como argumento para justificar un aumento en los precios del Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido, según fuentes familiarizadas con el asunto.
La industria teme que, si acepta un precio menor con el NHS, la administración Trump podría intentar rebajar los precios de los medicamentos estadounidenses a los niveles del Reino Unido. Es probable que los países europeos se resistan a aumentos significativos de precios debido a la presión presupuestaria y a la larga duración de los contratos con las empresas.
Esto podría significar que las farmacéuticas acaben por no lanzar nuevos medicamentos en mercados donde el precio será mucho menor. Trump ha acusado a Europa de estar entre los “gorrones extranjeros” del mundo que, según él, disfrutan de medicamentos baratos a costa del sistema de salud estadounidense, que paga precios altísimos por medicamentos de marca.
La política de nación más favorecida presiona a las compañías farmacéuticas para que ofrezcan a los pacientes estadounidenses el precio más bajo que cobren en cualquier país donde el PIB per cápita sea al menos el 60 por ciento del nivel de Estados Unidos.
Dustin Benton, director general de Forefront Advisors, una empresa de investigación de riesgo político, dijo que la política se basa en la premisa de que la administración puede presionar a los sistemas de salud europeos para que paguen más por los medicamentos. “La idea es que si los europeos pagan más por los medicamentos, los estadounidenses pueden pagar menos”, dijo, añadiendo que la industria farmacéutica estaba descubriendo “el lado negativo de ser multinacionales”. “Creemos que el objetivo final es que si el precio en Estados Unidos es de 100 dólares y en Europa es de 20 dólares, Trump quiere que Europa suba a 80 o 90 dólares y que Estados Unidos baje al mismo nivel”, dijo Philip Sclafani, socio de la práctica de ciencias biológicas de PwC.
Trump ya ha dado señales de intentar ejercer presión sobre los precios directamente sobre otros países a través de acuerdos comerciales. La UE tendría dificultades para incluir promesas sobre precios de medicamentos en su posible acuerdo comercial con Washington porque los estados miembros controlan sus propias negociaciones presupuestarias sobre medicamentos. Pero el acuerdo comercial entre el Reino Unido y Estados Unidos incluye una promesa de Londres de que “se esforzará por mejorar el entorno general para las compañías farmacéuticas que operan en el Reino Unido”, sin especificar qué podría significar esto.
Es probable que el Reino Unido se resista a realizar cambios drásticos en la metodología que utiliza para valorar los medicamentos, pero podría presentar cualquier cambio en su acuerdo de precios como una victoria de Trump, si también pudiera hacerlo políticamente aceptable en el país obteniendo inversiones adicionales de las farmacéuticas.
El Reino Unido limita el costo total de los medicamentos de marca con un impuesto de recuperación y evalúa la relación calidad-precio de cada fármaco mediante un proceso riguroso. La nación más favorecida amenaza los modelos de negocios de las compañías farmacéuticas, que se basan en un gran mercado estadounidense donde los precios de los medicamentos son en promedio alrededor de 2,3 veces más altos que en otros 32 países de la OCDE, según una investigación de la Corporación Rand para el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos.
Es probable que las empresas intenten ofrecer pequeños cambios voluntarios a la administración Trump. Si estos no funcionan, podrían surgir impugnaciones legales. Un tribunal suspendió la política cuando Trump intentó introducirla hacia el final de su anterior administración, argumentando que no concedió suficiente tiempo para la consulta.
El secretario de Salud de EE. UU., Robert F. Kennedy Jr., ha declarado que la reducción de los precios de los medicamentos es una política que los progresistas estadounidenses deberían apoyar. © Chris Kleponis/Pool/EPA-EFE/Shutterstock Sin embargo, la industria comparte algunos puntos en común con la administración Trump, ya que durante mucho tiempo ha sostenido que Europa debería pagar más por los medicamentos. Richard Torbett, director ejecutivo de la Asociación de la Industria Farmacéutica Británica, dijo que la Nación Más Favorecida era una “validación de lo que hemos estado diciendo durante mucho tiempo”: que el Reino Unido perderá inversiones porque paga muy poco por los medicamentos. Sclafani dijo que la administración estadounidense está pidiendo demasiado si espera que el resultado sea un “mundo ideal” donde Estados Unidos gaste menos en atención médica y los países europeos se vean obligados a gastar significativamente más, aunque esto se logró con Ucrania y el gasto en defensa. “Sería muy difícil para la mayoría de las poblaciones europeas decir que el precio de un medicamento se va a duplicar”, afirmó Sclafani.
El Departamento de Salud del Reino Unido afirmó que tenía “mecanismos bien establecidos y efectivos para gestionar los costos de los medicamentos y procesos claros establecidos para mitigar los riesgos de suministro”.
El Ministerio del Interior y de Salud danés afirmó que en Dinamarca hay “precios libres” de productos farmacéuticos y que seguirán existiendo, mientras que Alemania afirmó que las evaluaciones que hace el país de los beneficios de un medicamento juegan un “papel crucial” en la fijación de precios. Jakub Dvořáček, viceministro de Salud de la República Checa, dijo al FT que Estados Unidos estaba tratando de replicar un sistema de precios de referencia en todos los estados miembros de la UE, lo que “puede parecer fácil, pero en realidad es muy complicado”.
Financial Times
Información adicional de Andy Bounds en Bruselas, Laura Pitel en Berlín y Richard Milne en Oslo.
