Los rescatistas sacaron a 16 personas del camión que aún estaban vivas y conscientes, incluidos cuatro menores, dijo a los periodistas el jefe de bomberos de San Antonio, Charles Hood. Fueron llevados para recibir atención médica. Tres personas han sido detenidas por la policía, dijeron las autoridades.
Según Hood, los cuerpos sacados del camión “estaban calientes al tacto”.
“No había señales de agua en el vehículo, y ninguna unidad de aire acondicionado visible en funcionamiento en esa plataforma”, dijo.
Las organizaciones de traficantes que trabajan dentro de los Estados Unidos a veces cargan a los inmigrantes en camiones y remolques de carga después de que ya han cruzado la frontera, para pasar a escondidas los puntos de control de las carreteras operados por la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos. En los últimos años, ha habido varios incidentes mortales de trata de personas en territorio estadounidense, pero el número de muertos en la tragedia del lunes superó esos eventos.
Investigaciones de Seguridad Nacional, una rama del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. que se especializa en casos de trata de personas, tomó el mando de la investigación, dijeron las autoridades. Las autoridades no proporcionaron información sobre la nacionalidad de las víctimas.
“Esto es nada menos que una horrible tragedia humana”, dijo el alcalde de San Antonio, Ron Nirenberg, describiendo a los migrantes como personas “que tenían familias, que probablemente estaban tratando de encontrar una vida mejor”.
Cerca de la escena, las luces de docenas de vehículos de emergencia parpadearon en la noche mientras los investigadores continuaban buscando a lo largo de un camino paralelo a las vías del tren. Los transeúntes levantaron sus teléfonos celulares hacia la escena a unos 600 pies por la carretera donde un camión con remolque estacionado se inclinó hacia la maleza.
La ubicación está cerca de la Interestatal 35, una importante ruta de tránsito para el tráfico y el comercio desde la frontera. La policía dijo que el camión lleno de personas fue descubierto alrededor de las 6 p.m. hora local.
Las muertes se producen en medio de un aumento de la migración en la frontera, con las últimas cifras de Aduanas y Protección Fronteriza de EE . UU . que muestran que los arrestos de inmigrantes allí en mayo aumentaron a los niveles más altos jamás registrados. CBP realizó 239,416 arrestos a lo largo de la frontera el mes pasado, un aumento del 2 por ciento desde abril, según los totales.
La agencia está en camino de superar el récord de 1,73 millones de arrestos fronterizos registrados en 2021, lo que presenta un desafío logístico y político continuo para la administración Biden.
El gobernador de Texas, Greg Abbott (R), rápidamente culpó al presidente por la tragedia y escribió que “estas muertes son de Biden” en un tuit. Él y otros candidatos republicanos que se postulan en las elecciones de noviembre han estado criticando a los demócratas por cuestiones de seguridad fronteriza.
Las muertes “son el resultado de sus letales políticas de fronteras abiertas”, escribió Abbott. “Muestran las consecuencias mortales de su negativa a hacer cumplir la ley”.
Las últimas cifras de detención de CBP muestran un número creciente de personas que llegan de países como Turquía, India, Rusia y otras naciones fuera del hemisferio occidental. Un gran número de migrantes de México, América Central, Cuba y Haití también continuaron cruzando. El comisionado de CBP, Chris Magnus, advirtió recientemente sobre los peligros de los cruces ilegales.
“A medida que las temperaturas comiencen a subir en el verano, los traficantes de personas continuarán explotando a las poblaciones vulnerables y poniendo en peligro imprudentemente la vida de los migrantes para obtener ganancias financieras”, dijo Magnus. “El terreno a lo largo de la frontera suroeste es extremo, el calor del verano es severo y las millas de desierto que los migrantes deben caminar después de cruzar la frontera son implacables”.
Hasta ahora, el evento de contrabando humano más mortífero en suelo estadounidense se produjo el 13 de mayo de 2003, cuando 19 inmigrantes murieron después de viajar en el compartimiento trasero de un camión de 18 ruedas en el sur de Texas.
La tragedia en Texas también se hace eco de una de las investigaciones de homicidio más grandes jamás realizadas en Gran Bretaña. En 2019, se encontraron los cuerpos de 39 ciudadanos vietnamitas en un camión contenedor refrigerado en Essex, Inglaterra; cuatro hombres fueron acusados el año pasado en relación con el incidente mortal que subrayó los peligros que enfrentan muchos inmigrantes cuando intentan llegar a Europa a través de peligrosas rutas de contrabando. En 2015, más de 70 cuerpos, incluidos cuatro niños, fueron encontrados dentro de un camión abandonado en Austria en medio de una creciente crisis de refugiados .
En el caso de San Antonio, el camionero Tyrone Williams había aceptado pasar de contrabando a los migrantes a través de un puesto de control fronterizo por $7,500, pero no encendió el sistema de enfriamiento del camión y las temperaturas en el interior se dispararon a 173 grados.
Los migrantes arañaron el aislamiento y gritaron pidiendo ayuda, y cuando finalmente abrió las puertas en Victoria, Texas, los migrantes fueron encontrados muertos por deshidratación, sobrecalentamiento y asfixia. Williams fue sentenciado a 34 años de prisión.
El 23 de julio de 2017, 10 migrantes murieron luego de ser llevados de contrabando en un tractocamión al estacionamiento de un Walmart en San Antonio. El conductor, James Matthew Bradley Jr., se declaró culpable de los cargos relacionados con sus muertes. Ocho migrantes murieron en el tráiler y dos fallecieron en un hospital.
Treinta y nueve migrantes fueron encontrados en el lugar, pero las autoridades dijeron que unos 200 podrían haber estado en el viaje. Bradley recibió cadena perpetua.
Su coacusado, Pedro Silva Segura, se declaró culpable de un cargo de conspiración para transportar extranjeros con resultado de muerte y fue sentenciado a 108 meses de prisión y cinco años de libertad supervisada.
Las autoridades de San Antonio dijeron que fueron alertadas de la escena después de que un trabajador en un edificio cercano escuchó un grito de ayuda y fue a investigar.
La puerta del remolque estaba entreabierta cuando llegó la policía, pero los que estaban dentro estaban demasiado débiles para salir, dijo Hood. La policía no dijo qué idioma hablaba la gente y las víctimas gemían cuando llegó el personal de emergencia.
Los encontrados con vida sufrían de agotamiento por calor, pero se espera que se recuperen. Hood los describió como adolescentes, pero no hizo un recuento completo de edades o nacionalidades.
El canciller mexicano, Marcelo Ebrard, envió al lugar al cónsul general Rubén Minutti.
“Todavía se está confirmando la nacionalidad de las víctimas”, dijo el consulado en San Antonio en Twitter, diciendo que brindaría “todo el apoyo” a nuestros ciudadanos mexicanos si se encuentran entre los muertos.
El camión tenía números de registro del Departamento de Transporte de EE. UU. y Texas en la cabina. Los registros estatales indican que un hombre en Alamo, Texas, está asociado con esos números, pero su yerno, Isaac Limon, dijo que quien dirigió la operación de contrabando imprimió de manera fraudulenta esas cifras en el camión.
Limón dijo que la camioneta que corresponde con ese registro es una Volvo que ha estado acarreando granos durante la última semana en otra parte de Texas. Agregó que su conmocionado suegro estaba de pie junto a él mientras hablaba por teléfono con The Washington Post.
“Fue una configuración perfecta”, dijo Limón. “El camión está aquí. Lo estoy mirando ahora mismo. Es triste decirlo, pero también es un poco víctima, porque la gente cree que fue él”.
Vía: The Washington Post
