Ha tenido un curso acelerado sobre las ventajas y desventajas de proteger la libertad de expresión.
Los dos meses de Elon Musk al frente de Twitter han sido un experimento desafortunado. Los 250 millones de usuarios de la red social han soportado una saga agotadora en la que Musk es el personaje central. Los anunciantes han huido. Twitter, que perdió $ 221 millones en 2021, ahora está en camino de perder $ 4 mil millones al año, según una estimación. El daño se ha extendido a Tesla, el fabricante de automóviles de Musk, parte de la razón por la que ha perdido medio billón de dólares en valor de mercado desde principios de septiembre, lo que le costó a Musk el título de hombre más rico del mundo.
El 19 de diciembre, parecía que Musk tiraría la toalla, después de que los usuarios de Twitter votaran por su renuncia como director ejecutivo. Ha sido una aventura costosa. Pero en cierto sentido, su turbulenta gestión de la red social le ha hecho un favor al resto del mundo. En dos cortos meses, Musk ha realizado un curso intensivo público sobre los principios de la libertad de expresión, demostrando claramente las compensaciones involucradas en la protección de la expresión en línea.
Desde el exterior, Twitter parecía simple para alguien cuyo trabajo diario consistía en construir automóviles autónomos y cohetes espaciales. Musk, un autodenominado “absolutista de la libertad de expresión”, se había preocupado (con cierta justificación) de que Twitter había sido capturado por censuradores regaños de izquierda. Poco después de aceptar comprar la plataforma , explicó su enfoque de la moderación: “Por ‘libertad de expresión’, simplemente me refiero a lo que coincide con la ley”.
En la práctica, ha descubierto que el derecho a la expresión entra en conflicto con otros derechos. Uno es la seguridad. El mes pasado, Musk dijo que su compromiso con la libertad de expresión significaba que no prohibiría una cuenta de Twitter que tuiteara el paradero de su jet privado, a pesar de que consideraba que esto era un riesgo para la seguridad. Pero el 14 de diciembre cambió de opinión luego de que un “acosador” molestara a su hijo. Después de suspender la cuenta del jet, Twitter introdujo reglas que prohíben informar sobre las ubicaciones en tiempo real de otros.
Además de limitar el discurso en nombre de la seguridad, Musk lo ha reducido para evitar el pecado menor de ofender. En octubre, se duplicó el número de visualizaciones de tuits que Twitter considera “discurso de odio”, ya que los usuarios pusieron a prueba los límites del nuevo régimen de Musk. En lugar de permitir este contenido legal pero desagradable, Twitter tomó medidas enérgicas. En noviembre, los tuits llenos de odio registraron un tercio menos de visitas que antes de la adquisición. A principios de este mes, Twitter suspendió la cuenta de Ye, un rapero antes conocido como Kanye West, luego de que publicara una imagen de una esvástica dentro de una estrella de David, una imagen que, aunque grotesca, está permitida por las leyes estadounidenses.
Musk incluso limitó el discurso cuando era malo para las ganancias. Después de que los bromistas enviaran tuits imitando a marcas como Pepsi (“Coca-Cola es mejor”) y Nestlé (“Te robamos el agua y te la vendemos jajaja”), Twitter prohibió ese comportamiento para evitar que los anunciantes huyeran. Luego, para detener un éxodo de usuarios, el 18 de diciembre Twitter dijo que prohibiría a las personas vincularse a redes sociales rivales o publicar sus nombres de usuario. Cuando surgieron dudas sobre si los reguladores considerarían tal movimiento anticompetitivo, Musk se disculpó y se restableció la libertad de expresión.
Todo esto contiene dos lecciones para quienquiera que siga a Musk como jefe de Twitter, en caso de que se vaya. Una es mantener la moderación del contenido a distancia. La persona que decide si una publicación es aceptable se ve comprometida si también es responsable de impulsar la participación entre los usuarios y el gasto de los anunciantes. Mark Zuckerberg (cuya reputación ha aumentado a la luz de las trampas de Musk) se dio cuenta de esto y subcontrató los mayores dolores de cabeza de moderación de Facebook a una “junta de supervisión” independiente en 2020.
La segunda lección es que la moderación no tiene soluciones limpias, incluso para los “tecnólogos” con puntos de vista fuertes sobre la libertad de expresión. La libertad de expresión no es un problema con una solución limitada por las leyes de la física que se pueden piratear si solo suficientes codificadores trabajan toda la noche. Es un dilema que requiere concesiones complicadas que no dejan a nadie contento. En un negocio así, la humildad y la transparencia cuentan mucho.
Estos son conceptos novedosos para algunos en Silicon Valley, que están impacientes por romper las formas establecidas de hacer las cosas. Pero así como los entusiastas de las criptomonedas recibieron recientemente una lección vigorizante sobre el valor de la vieja y aburrida prudencia financiera, Musk y sus compañeros entusiastas de la libertad de expresión están aprendiendo por qué la libertad de expresión ha causado que muchos se rasquen la cabeza a lo largo de los siglos. Las valoraciones tecnológicas sufrieron una fuerte corrección en 2022. También ha sido un año de castigo para los egos tecnológicos.
Vía: The Economist
