Una guerra en Ucrania podría tener consecuencias globales
Sufrimiento humano, conmoción económica y realineamiento geopolítico
Seldom en el campo del conflicto humano dependía tanto de los caprichos de un solo hombre. ¿Vladimir Putin está a punto de invadir Ucrania, como sugieren las tropas rusas en masa en sus fronteras? ¿O está fanfarroneando para obtener concesiones de su vecino y de Occidente? Nadie puede estar seguro de las intenciones de Putin. Incluso su propio ministro de Asuntos Exteriores parece seguir adivinando. Pero, si la lucha está a punto de estallar, el mundo debe comprender lo que está en juego.
Quizás Putin esté planeando una invasión a gran escala, con las fuerzas rusas penetrando profundamente en Ucrania para apoderarse de la capital, Kiev, y derrocar al gobierno. O puede tratar de anexar más territorio en el este de Ucrania, forjando un corredor que une a Rusia con Crimea, la península ucraniana que Putin tomó en 2014. Por otra parte, puede querer una guerra pequeña, en la que Rusia “salve” a los separatistas respaldados por el Kremlin. en Donbas, una región oriental de Ucrania, de supuestas atrocidades ucranianas y, al mismo tiempo, degrada a las fuerzas armadas de Ucrania.
Debido a que Putin tiene la iniciativa, es fácil concluir que tiene la ventaja. De hecho, se enfrenta a decisiones peligrosas. Una gran guerra conlleva riesgos extraordinarios. Pero una guerra más pequeña que limite estos riesgos puede no detener la deriva de Ucrania hacia el oeste. Y si una pequeña guerra no provoca la capitulación del gobierno de Kiev, Putin puede inevitablemente verse arrastrado a una más grande.
Una invasión rusa completa sería la guerra más grande de Europa desde la década de 1940, y el primer derrocamiento desde entonces de un gobierno europeo elegido democráticamente por un invasor extranjero. Los rusos no solo sufrirían bajas, especialmente durante una insurgencia de larga duración, sino que también causarían la muerte de innumerables ucranianos, compañeros eslavos, con quienes muchos tienen lazos familiares.
Rusia también sufriría fuertes sanciones. Sus bancos serían severamente penalizados y su economía privada de componentes cruciales de alta tecnología estadounidense. A los ultraricos, incluido posiblemente el propio Putin, se les podría impedir gastar y ahorrar en el extranjero. Los rusos comunes sufrirían de niveles de vida más bajos, que ya han estado cayendo en los últimos siete años.
Y la subyugación de Ucrania tendría un costo estratégico para Rusia. Cada país a su sombra revisaría sus cálculos de seguridad. la otan reforzaría las defensas de sus miembros orientales. Suecia y Finlandia podrían unirse a la alianza.
Para Putin, sería posible sobrevivir a las consecuencias económicas de la guerra, al menos a corto plazo. Su banco central tiene 600.000 millones de dólares en reservas, más que suficientes para capear las sanciones. Pero los logros políticos en Ucrania podrían verse superados fácilmente por los reveses en casa que, como Putin sabe mejor que nadie, es donde finalmente se determinará su destino.
Quizás, entonces, comience con una invasión menos ambiciosa. Sin embargo, una guerra limitada podría cobrar muchas vidas y ser difícil de contener. Las sanciones podrían ser más leves, pero aun así serían dolorosas. El desacoplamiento de Rusia de Occidente todavía se aceleraría. Además, si el gobierno de Kiev se mantuviera independiente, solo redoblaría sus esfuerzos para unirse a Occidente. La matonería de Putin durante los últimos ocho años significa que incluso los rusoparlantes en el este de Ucrania ya no anhelan tener vínculos más estrechos con Moscú.
Las próximas semanas determinarán cómo elige Putin, y nadie debería dudar de lo que está en juego. Europa se enfrenta a la posibilidad de que Rusia reduzca el flujo de gas canalizado . Incluso en ausencia de un corte, se esperaba que gastara $ 1 billón en energía en 2022, el doble que en 2019. La guerra también afectaría los precios de otros productos básicos. El petróleo ya se está disparando. Rusia es el mayor exportador de trigo del mundo, seguido de cerca por Ucrania. Rusia es una gran fuente de metales: en los mercados ajustados de hoy, incluso una pequeña sacudida podría hacer subir los precios de las materias primas .
Una invasión exitosa de Ucrania también sentaría un precedente político desestabilizador. El orden global se ha visto respaldado durante mucho tiempo por la norma de que los países no vuelven a trazar las fronteras de otros países por la fuerza de las armas. Cuando Irak se apoderó de Kuwait en 1990, una coalición internacional encabezada por Estados Unidos lo expulsó. Putin, que tiene un arsenal nuclear a su disposición, ya se ha salido con la suya con la anexión de Crimea; si se apodera de una porción más grande de Ucrania, es difícil verlo de repente concluyendo que ha llegado el momento de hacer las paces con la otan .
Lo más probable es que siguiera adelante, ayudado por la presencia recién establecida de tropas rusas en Bielorrusia para investigar el pacto de seguridad colectiva de la otan , según el cual un ataque contra un miembro es un ataque contra todos. No solo disfrutaría la oportunidad de vaciar los compromisos de Estados Unidos con Europa, sino que también ha llegado a confiar en demonizar a un enemigo en el extranjero para justificar su duro gobierno en casa.
Otros agresores potenciales también tomarían nota. La probabilidad de que China invada Taiwán seguramente aumentaría. Los regímenes de Irán y Siria concluirían que son más libres para usar la violencia con impunidad. Si la fuerza tiene razón, se pelearían por más de las fronteras en disputa del mundo.
Con tanto riesgo, Occidente debería responder de tres maneras: disuadir, seguir hablando y prepararse. Para disuadir a Putin, las potencias occidentales, especialmente Alemania, deben dejar de equivocarse, presentar un frente unido y dejar en claro que están dispuestos a pagar el precio de imponer sanciones a Rusia y también a apoyar a los ucranianos que están listos para resistir a un ejército de ocupación. Mientras tanto, los diplomáticos deberían seguir hablando, buscando un terreno común sobre, por ejemplo, el control de armas y presionando para una escalada que salve las apariencias que Putin y sus medios de comunicación cautivos serían libres de girar como lo deseen. Y Europa debería prepararse para la próxima crisis dejando claro que su transición energética reducirá su dependencia del gas ruso mediante el almacenamiento, la diversificación y la energía nuclear.
Rara vez la diferencia entre los intereses de un país y los de su líder ha sido tan marcada. Rusia se beneficiaría de unas relaciones mejores, más estrechas y pacíficas con Occidente. Tales vínculos estarían disponibles si Putin no se comportara de manera tan abominable. Solo él se beneficia de la discordia, ya que puede decirles a los rusos que están sitiados y necesitan un hombre fuerte para defenderlos. Pero incluso el hombre fuerte más astuto puede calcular mal. La invasión de Ucrania podría resultar en última instancia en la perdición de Putin, si se convierte en un atolladero sangriento o empobrece a los rusos, los enoja y los anhela más por el cambio. Aunque solo sea por su propio bien, debería reclamar una victoria sobre la amenaza imaginaria que Rusia enfrenta en Ucrania, y retroceder.
The Economist
