Las lecciones de la pandemia son abundantes y la amenaza es real, pero la preparación para la próxima vez, el espíritu ambicioso y de poder hacer de los Estados Unidos, está casi completamente ausente. La preparación para una pandemia, la acción necesaria para hacer realidad las lecciones de la respuesta de la nación al covid-19, debe ser una prioridad urgente para la Casa Blanca, el Congreso y el pueblo estadounidense. La preparación significa tener todo listo el día antes de que se necesite, y nadie sabe cuándo será.
No es suficiente modificar los organigramas y pulir los documentos informativos. Más bien, lo que se necesita es una transformación sostenida y de gran alcance en la forma en que Estados Unidos maneja la salud pública. La salud pública se refiere a “lo que hacemos colectivamente como sociedad para asegurar las condiciones en las que las personas pueden estar sanas”, escribió el Instituto de Medicina en un informe histórico de 1988. Tenemos la materia prima: el conocimiento científico, la innovación y la riqueza. Pero necesitamos mejores políticas, programas y prácticas para organizar estos activos.
A menos que el país cambie de rumbo, vendrán más crisis, quizás rápidamente. La viruela del mono , que rara vez se ve fuera de África, se ha propagado en los Estados Unidos de casi nada a más de 16,920 casos en poco más de tres meses, abrumando los sistemas de salud pública y evadiendo el control. El virus de la poliomielitis, eliminado en gran parte de los Estados Unidos hace cuatro décadas, podría haber estado circulando durante un año, aunque la alarma pública se produjo solo cuando un paciente en Nueva York quedó paralítico. El primer síndrome respiratorio agudo severo, o SARS, fue altamente patógeno y mató a 774 personas, con una tasa de letalidad de alrededor del 10 por ciento; el próximo nuevo coronavirus, el síndrome respiratorio de Oriente Medio, tuvo una tasa de letalidad del 36 por ciento. Ninguno de los dos demostró ser altamente transmisible entre humanos. Sin embargo, el SARS-CoV-2, también conocido como covid-19, resultó ser altamente transmisible e infectó a más de 500 millones de personas. Con una tasa de letalidad del 1 por ciento o menos, aún provocó al menos 6 millones de muertes, y probablemente muchas más. ¿Qué pasa después? ¿Qué pasa si un coronavirus combina algunas de estas características de virulencia y transmisibilidad? Casi todos los expertos advierten: los peligros de otra pandemia son reales y graves.
La experiencia de la nación con covid-19 expuso los riesgos. La respuesta a la pandemia estuvo muy fragmentada entre estados y localidades. La nación se dividió en campos de batalla sobre si abrir o adoptar restricciones y si exigir máscaras o vacunas, y un tablero de ajedrez de jurisdicciones luchó entre sí por pruebas de diagnóstico, suministros y terapias. Quién puede olvidar los tuits del presidente Donald Trump: “¡LIBERATE MICHIGAN!” — ¿atacar a los gobernadores demócratas que impusieron restricciones pandémicas?
La fragmentación obstaculizó los esfuerzos para comprender lo que estaba sucediendo en el terreno: las redes de datos no se conectaron entre sí; algunas comunidades enviaban sus informes por fax. Trump predijo que el virus desaparecería y promocionó tratamientos que eran inútiles, y su Casa Blanca obstaculizó los roles de liderazgo tradicionales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Administración de Alimentos y Medicamentos. El engaño deliberado del Sr. Trump manchó uno de los elementos más importantes de una campaña de salud pública efectiva: comunicaciones claras y transparentes. Esto llevó a una pérdida de confianza pública. Una de las pocas cosas que la administración de Trump hizo bien fue Operation Warp Speed, el vertiginoso esfuerzo de desarrollo de vacunas, que demuestra que el esfuerzo concertado del gobierno puede marcar la diferencia.
Desafortunadamente, ni el Congreso ni los presidentes Trump o Biden estaban dispuestos a crear una comisión nacional similar a la del 11 de septiembre para diagnosticar qué salió mal. Hubiera sido invaluable. El Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado aprobó en marzo, con apoyo bipartidista, la Ley de Prevención de Pandemias , que autorizaría una comisión nacional, y contiene otras disposiciones útiles para modernizar las cadenas de suministro y mejorar la recopilación de datos, pero sus perspectivas son inciertas. , y el tiempo se está agotando en esta sesión del Congreso.
Muchos otros han reconocido los peligros derivados de la falta de preparación. El Sr. Biden adelantó un plan nacional de preparación para una pandemia en marzo; la Fundación Rockefeller creó el Instituto de Prevención de Pandemias; el Commonwealth Fund publicó un informe en junio mirando hacia el futuro; el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales ha examinado la financiación de la preparación para una pandemia; El Índice de Seguridad de Salud Global de la Iniciativa de Amenazas Nucleares subrayó la falta de preparación en todo el mundo. El Índice de Seguridad Sanitaria Mundialen octubre de 2019 fue instructivo. Calificó a Estados Unidos como la nación más preparada del mundo para una pandemia: un país rico con capacidad y capacidades de salud avanzadas. Esas ventajas se desperdiciaron cuando ocurrió la pandemia. Los planes no son la única clave, también lo es la ejecución.
Hay muchas reformas que el Congreso y la Casa Blanca deberían adoptar.
El gobierno federal debe superar la fragmentación del sistema de salud pública de la nación. La Décima Enmienda a la Constitución y muchos fallos de la Corte Suprema han otorgado a los gobiernos estatales la autoridad principal para controlar la propagación de enfermedades peligrosas dentro de sus jurisdicciones. Pero los trabajadores dedicados en este mosaico de localidades están sobrecargados y sin fondos suficientes. El informe del Fondo de la Commonwealthpide la creación de un sistema nacional de salud pública que brinde más liderazgo, recursos y dirección, tal vez dirigido por un nuevo subsecretario o subsecretario de Salud y Servicios Humanos. Si bien no reemplazaría el trabajo en los estados y localidades, un sistema nacional de salud pública ayudaría a garantizar que los departamentos de salud estatales y locales obtengan capacidades y recursos básicos para proteger a sus comunidades, por diferentes que sean. El informe dice que la financiación del gobierno para las funciones básicas de salud pública sigue siendo “extremadamente insuficiente”.
Cada virus o bacteria tiene un modelo genético. Con los avances en bioinformática, los científicos pueden usar la secuenciación genética para identificar la variante, detectar mutaciones y trazar la posible propagación entre las personas. Esto debería aprovecharse en un cable trampa a nivel nacional, o incluso global, para enfermedades entre humanos, animales y plantas. Ya contamos con sistemas de alerta temprana para estar atentos a huracanes y tornados; los radares y satélites vigilan las amenazas de misiles balísticos; la pronta advertencia es fundamental para la recopilación de inteligencia y los mercados financieros. Pero hasta ahora, los sistemas de alerta temprana existen solo en fragmentos para enfermedades. Además, existe una necesidad apremiante de construir mejores sistemas de intercambio de datos para mejorar el vínculo entre la genómica (modelos genéticos), la atención médica (lo que los médicos,
Se deben fortalecer las capacidades de la nación para crear y fabricar vacunas. Operation Warp Speed mostró lo que se puede hacer. Con años de investigación previa y una montaña de dinero del gobierno, las vacunas de ARNm contra el coronavirus se desarrollaron y fabricaron en un tiempo récord y salvaron millones de vidas. Pero las vacunas de ARNm no son una respuesta a largo plazo; su eficacia se desvanece. Necesitamos un segundo esfuerzo masivo de investigación y desarrollo, una Operación Warp Speed 2.0, para superar muchos obstáculos para una vacuna contra el coronavirus que funcione contra todas las variantes y durante mucho tiempo. No será fácil. Una vacuna universal contra la gripe ha sido un objetivo difícil de alcanzar durante años. En paralelo,
El reciente anuncio de una revisión en los CDC hizo hincapié en cambiar la cultura de la agencia para estar más orientada a la acción frente a las emergencias. La idea es buena para algo más que el CDC. El lado de emergencia de la salud pública debe organizarse como el ejército, con dinero, dotación de personal, una estructura de mando clara, ejercicios y una misión de urgencia.
Finalmente, las autoridades de salud pública de la nación deben reconstruir la confianza. En una emergencia, la confianza pública es frágil: cuando se rompe, es extremadamente difícil recuperarla. La transparencia, la prontitud y la claridad estuvieron ausentes con demasiada frecuencia durante esta pandemia, y la desinformación en línea corroyó aún más la confianza del público. Se debe hacer un esfuerzo concertado para reconstruir la confianza pública en la era digital.
Las perspectivas de una reforma a gran escala no parecen buenas. El conflicto partidista en Capitol Hill ha obstaculizado la financiación adicional para responder a la pandemia actual, sin mencionar la preparación para la próxima. ¿Dónde está la fuerza de voluntad que surgió después del 11 de septiembre? ¿Dónde está el consenso bipartidista que existió durante la Guerra Fría? Claramente, el escenario político se ha visto empañado por la fatiga pandémica y las elecciones que se avecinan. Pero la necesidad de preparación no va a desaparecer.
Una transformación en la salud pública requiere un cambio radical en el pensamiento. Debemos valorar este esfuerzo para nuestra propia protección, en lugar de seguir descuidándolo. Hemos sido advertidos.
Vía: The Washington Post
