La guerra de Trump contra los cárteles es una bendición para un comando de operaciones especiales con una crisis de identidad
Ken Klippenstein
Cuando el Comando de Operaciones Especiales Norte (SOCNORTH) inauguró su futurista edificio sede de 55 millones de dólares en la Base de la Fuerza Espacial Peterson el pasado mes de noviembre, fue la máxima confirmación de una organización que había estado luchando por encontrar un propósito.
“SOCNORTH sigue centrado en las amenazas más frecuentes para Estados Unidos”, dijo el coronel Matthew Tucker, comandante de SOCNORTH, quien definió las más frecuentes como la “competencia estratégica” con China y Rusia.
Poco podía imaginar el coronel Tucker la rapidez con la que la idea de “más prevaleciente” se transformaría por completo. Trump asumió el cargo dos meses después y designó a los cárteles internacionales como el enemigo número uno. El Ártico fue intercambiado por México.
El componente de operaciones especiales del Comando Norte, oficialmente responsable de la defensa de Estados Unidos, se estableció en noviembre de 2013, mucho después del 11-S, porque, bueno, todos los demás comandos de combate geográficos contaban con un componente de operaciones especiales. Al carecer de terroristas que eliminar o contrainsurgentes que combatir, a SOCNORTH se le asignaron todas las tareas posibles, una montaña rusa de misiones que, de alguna manera, contribuían a la defensa de la patria contra amenazas no convencionales.
He revisado docenas de documentos internos que describen la evolución y el crecimiento de SOCNORTH, un vagabundeo por el desierto sin nada que hacer hasta el año pasado, cuando el nuevo cuartel general pregonaba la guerra ártica. Con la transición del Pentágono, tras Oriente Medio, hacia una “competencia entre grandes potencias”, SOCNORTH defendería los accesos septentrionales a Estados Unidos contra las amenazas rusas e incluso chinas. En las paredes del nuevo cuartel general se veían mapas del Círculo Polar Ártico, desde Alaska hasta Groenlandia, y en la mente de los planificadores de SOCNORTH se veían comandos enfrentándose a la Spetsnaz rusa mientras avanzaban hacia el sur a través del hielo.
Luego llegó Donald Trump, y los mapas del Ártico se enrollaron y guardaron, mientras que la frontera con México se convirtió en la máxima prioridad. «Defender» a Estados Unidos ya no sería un plan de contingencia efímero ambientado en un futuro mítico; se ordenó al ejército que lidiara con las amenazas inmediatas de la inmigración ilegal, las drogas y los cárteles.
Establecido durante la administración Obama, el SOCNORTH se encargó inicialmente de generar opciones de fuerzas de operaciones especiales para apoyar la lucha contra el terrorismo y el narcotráfico. Se le asignó una amplia área de responsabilidad, desde el extremo occidental de las Islas Aleutianas hasta Canadá, atravesando el territorio nacional, México y partes del Caribe norte, incluyendo Bahamas, Puerto Rico, las Islas Vírgenes de EE. UU. y del Reino Unido, las Islas Turcas y Caicos, las Bermudas y los accesos del Atlántico y el Pacífico a Estados Unidos continental.
En sus 12 años de historia, SOCNORTH asumió todas las misiones posibles que justificaran su existencia: ¡matar terroristas! ¡Detener las armas de destrucción masiva! ¡Interceptar drogas! ¡Contener el tráfico de personas! ¡Proteger infraestructura crítica! ¡Atrapar agentes rusos! ¡Frustrar las inversiones chinas! ¡Contrarrestar los drones pequeños! Siempre que Estados Unidos y México pudieron “colaborar” para llevar a cabo estas misiones, lo hicieron. Pero debido a que México estaba obsesionado con su soberanía y era sensible a la posición de subordinación al Gran Hermano, cualquier operación significativa fue realizada por la CIA, el FBI y operadores especiales clandestinos del Comando Conjunto de Operaciones Especiales (JSOC) —oficialmente llamados “otras agencias gubernamentales” (OGA)— para asegurar que todo lo que se hiciera permaneciera oculto al público.
Hasta la llegada del Ártico, SOCNORTH nunca tuvo una misión militar clara. Simplemente existía porque, bueno, cada comando combatiente geográfico tenía un componente de operaciones especiales, y la delegación del Congreso de Colorado afirmó que NORTHCOM, ubicado en Colorado Springs, también debería tener uno.
O sea, SOCCENT en Oriente Medio y SOCAFRICA en África estaban matando terroristas activamente, SOCEUR asistía encubiertamente a Ucrania, y SOCPAC se preparaba para la guerra con China y frustraba agresivamente los planes de Corea del Norte, pero ¿SOCNORTH? Estaba realizando entrenamiento militar estándar y colaborando con la policía bahameña.
El NORTHCOM ha ordenado formalmente a SOCNORTH que «expanda su alcance y escala, y establece un comando altamente operativo capaz de defenderse, generar efectos por debajo del nivel de conflicto y realizar campañas diarias». En español, eso significa: ¡Haz algo!
Los documentos ahora dejan claro que SOCNORTH tiene como objetivo combatir a los cárteles de la misma manera que el ejército estadounidense ha combatido a los terroristas en Oriente Medio durante las últimas dos décadas: caracterizar la naturaleza del enemigo, identificar a los líderes y establecer vínculos y relaciones con los tenientes y combatientes, localizar centros de mando, bases de operaciones y depósitos de municiones, mapear vulnerabilidades como rutas fronterizas, túneles bajo las fronteras y rutas dentro de Estados Unidos (denominadas “vías ilícitas”), infiltrarse en la toma de decisiones para anticipar movimientos y ejecutar ataques para frustrar dichas actividades. No se trata solo de ataques aéreos o incursiones terrestres. SOCNORTH afirma que también se centra en ataques cibernéticos y financieros, aquellos que podrían perturbar la toma de decisiones de los cárteles o dificultar su acceso al dinero. Y afirma que está llevando a cabo “operaciones de información” contra redes de “crimen organizado transnacional” en México, una especie de campaña de influencia moderna que parece un esfuerzo infructuoso.
SOCNORTH lleva a cabo sus operaciones en México a través de sus dos direcciones “X”: J2X y J3X. Ambas, inteligencia y operaciones, llevan a cabo las actividades “sensibles”. Las directivas del Departamento de Defensa definen las “actividades sensibles” como “operaciones, acciones, actividades o programas que, de verse comprometidos, podrían tener efectos adversos duraderos en la política exterior estadounidense, las actividades del Departamento de Defensa (DOD) o las operaciones militares, o causar una situación embarazosa significativa a Estados Unidos, sus aliados o al DOD”. El Ejército afirma que estas actividades sensibles incluyen nueve categorías que nunca deben revelarse, incluyendo cualquier información sobre operaciones que pueda “violar una ley, tratado o acuerdo internacional”.
Los documentos de SOCNORTH hacen referencia a un grupo de organizaciones subordinadas que están involucradas en estas actividades sensibles:
- Empresa de Apoyo a la Planificación y Operaciones ante Amenazas Emergentes de las Fuerzas de Operaciones Especiales (SOFETOPS), que trabaja en conjunto para traducir las directrices nacionales en planes operativos, conceptos de operaciones, cursos de acción y órdenes de operaciones finales.
- Elemento de Fusión de Actividades Sensibles (SAFE) de SOCNORTH, a cargo de la Preparación Operacional del Entorno (OPE) relacionada con México mediante la fusión de inteligencia e información operativa en datos de orientación para posibles ataques específicos.
- Red Analítica SOCNORTH (SAN), una empresa de análisis de inteligencia dispersa pero confederada, que se extiende desde Alaska hasta Washington y la frontera sur, procesa inteligencia multidominio para descubrir, desarrollar y asistir en el desarrollo global de objetivos contra diversas amenazas y actores. Esta inteligencia multidominio incluye información de recursos de inteligencia aerotransportada, vigilancia y reconocimiento (ISR), inteligencia de señales (SIGINT) proveniente de comunicaciones e intercepciones de datos, específicamente inteligencia de redes digitales (DNI), inteligencia humana (HUMINT), inteligencia de fuentes abiertas (OSINT) (redes sociales) e inteligencia geográfica (GEOINT). SAN trabaja con análisis basado en actividades, análisis de tendencias y patrones, análisis geoespacial, análisis de enlaces y análisis de redes o redes sociales para alimentar y mantener bases de datos de inteligencia únicas.
- La sección de análisis de patrones (PAS) de SOCNORTH, una de las primeras en adoptar la IA, se encarga de combinar una amplia variedad de datos, como agentes humanos, intercepciones, código abierto e imágenes, para descubrir y esclarecer amenazas de una forma que no se podría lograr con los métodos de inteligencia tradicionales. Según un documento, el objetivo es «encontrar patrones, tendencias y anomalías estadísticas que permitan identificar amenazas actuales y potenciales para Estados Unidos».
- Elemento de Apoyo de Inteligencia Conjunto (JISE) de SOCNORTH, que apoya misiones reales, desde contrainteligencia hasta intercambio de información, particularmente en relación con “adversarios de estados-nación” que operan en América del Norte.
- Elemento SIGINT de Apoyo Directo (DSSE), un elemento asignado por la NSA que intercepta comunicaciones extranjeras y también trabaja con el FBI en la interceptación legal de comunicaciones dentro de los Estados Unidos.
- Equipo de Respuesta a Crisis (CRT) de SOCNORTH, que en teoría puede llevar a cabo operaciones de reacción rápida.
Aproximadamente la mitad de los 300 miembros del cuartel general de SOCNORTH, además de los auxiliares militares y contratistas (principalmente CACI, una consultora de defensa de 8.600 millones de dólares), participan en la lucha contra los cárteles. A medida que las fuerzas del orden detienen a personas asociadas con los cárteles, los interrogadores de SOCNORTH acuden a ellos para clasificarlos y realizar interrogatorios estratégicos para obtener información inmediata, obtener datos biográficos y analizar los enlaces de las fuentes.
Un elemento ultrasecreto del Comando de Operaciones Especiales Avanzada México (SOCFWD) también se encuentra en la Embajada de Estados Unidos en la Ciudad de México, interactuando con sus homólogos mexicanos, así como con representantes de la CIA y el FBI en México. SOCNORTH también tiene presencia en el Grupo de Inteligencia Estratégica del Edificio Federal Edward J. Schwartz de San Diego, dependiente del FBI. Según los documentos, unos 50 militares, civiles y contratistas están asignados a diversas agencias gubernamentales, oficinas y embajadas.
Para comprender el enfoque de Trump hacia la frontera sur y los cárteles, es importante reconocer que, independientemente de lo que SOCNORTH, la CIA, los operadores especiales encubiertos, las fuerzas armadas, el Departamento de Seguridad Nacional y los diplomáticos hayan estado haciendo en la frontera sur y en México durante las últimas décadas, han obtenido pocos resultados. Es cierto que Al Qaeda, Hezbolá e ISIS no se infiltraron en Estados Unidos desde el sur, pero no fue porque se hubiera establecido un escudo en la frontera sur. En lo que respecta a la misión de combatir las drogas, las consecuencias sociales son evidentes. Tras casi 50 años de la “guerra” contra las drogas, los narcóticos son más abundantes y letales que nunca. Los cruces fronterizos ilegales se dispararon. Y en cuanto a los cárteles, se han establecido firmemente en Estados Unidos.
Con el nuevo enfoque de Trump, cabría imaginar que SOCNORTH se asentaría y se centraría exclusivamente en los cárteles. Sin embargo, los documentos actuales hacen referencia a que SOCNORTH está llevando a cabo su nueva misión como parte del Programa de Objetivos de Contrainsurgencia (CITP) del Pentágono, una partida presupuestaria que da continuidad a la campaña contra artefactos explosivos improvisados (IED) que surgió durante la guerra de Irak. Un documento de 2025 que obtuve define el CITP como centrado en la “desorganización de actividades terroristas, redes criminales transnacionales, servicios de inteligencia extranjeros, redes de proliferación [ADM], robo de propiedad intelectual, amenazas internas, sistemas no tripulados, ciberseguridad, gestión de recopilación, validación de fuentes, desarrollo de operaciones y explotación técnica sensible de la recopilación”. CACI, el contratista de defensa que sirve a SOCNORTH, describe sus funciones diarias para el comando como operaciones para “contrarrestar actores estatales externos (ESA, por sus siglas en inglés)/también conocidos como actores estatales difamados (MSA, por sus siglas en inglés), contra el terrorismo (CT, por sus siglas en inglés), contra las organizaciones criminales transnacionales (CTCO, por sus siglas en inglés) y contra las redes de amenazas (CTN, por sus siglas en inglés)”.
En esta mezcla de palabras y siglas se encuentra todo lo que falla en el Pentágono y el estado de seguridad nacional: no solo incluye un conjunto de misiones desmesurado que no prioriza nada, sino que demuestra que ningún programa muere jamás. Donald Trump y compañía podrían quejarse de la frontera sur y los cárteles, pero las fuerzas armadas corporativas tienen otras ideas. Cada una de estas “misiones” exige un defensor, genera reuniones y papeleo, impulsa la recopilación de inteligencia y agota los recursos. Por lo tanto, detener las camisetas de fútbol americano falsificadas de la NFL se vuelve tan importante como detener el fentanilo.
