El aprendizaje remoto y la dependencia excesiva de las pantallas han dejado a los estudiantes universitarios ansiosos por interactuar en la vida real; los instructores están desarrollando formas de avivar la conversación
Cuando los estudiantes de la Universidad Estatal de San José regresaron al campus el otoño pasado después de más de un año de aprendizaje remoto, el profesor Damon Moon pensó que hablarían y estarían emocionados de verse. En cambio, notó algo preocupante: no hablaban en absoluto.
Antes de la clase, los estudiantes miraban sus teléfonos o computadoras portátiles. Incluso en la cafetería del campus, el Sr. Moon vio que la mayoría de los estudiantes comían solos, con un sándwich en una mano y el teléfono en la otra.
“Perdieron la habilidad de tener una pequeña charla”, dijo el Sr. Moon, quien imparte clases de negocios internacionales. Para ver de cerca este fenómeno, hablé con el Sr. Moon y sus estudiantes en la universidad.
“Cuando estaba en la escuela primaria o secundaria, si quería hablar con alguien nuevo, me acercaba e intentaba entablar una conversación”, dijo Kian Kashefi, un estudiante de contabilidad empresarial de 19 años. Ahora, dijo, “se siente raro hablar con alguien nuevo sin conectarse primero en las redes sociales”.
el profesor Damon Moon, fuera del Lucas College y Graduate School of Business de la Universidad Estatal de San José; dijo que los estudiantes universitarios parecen haber perdido la habilidad de hacer una pequeña charla.
FOTO: CLARA MOKRI PARA THE WALL STREET JOURNAL
En una pandemia prolongada que ha provocado más interacciones en línea, a los estudiantes universitarios les resulta más difícil entablar conversaciones y hacer amigos. En el pasado, socializar no era solo un beneficio, sino también un gran incentivo para que los estudiantes eligieran la vida en el campus.
Los instructores universitarios se preocupan de que si no hacen algo para facilitar la conversación en clase, sus estudiantes no estarán preparados para ingresar a la fuerza laboral. Para superar la incomodidad social reforzada por la pantalla, algunos incluso se apoyan en los teléfonos inteligentes y los navegadores web para alentar a los estudiantes a interactuar.
Estudiante del Estado de San José Joel Figueroa.
FOTO: JOEL FIGUEROA
Investigadores de tres universidades encuestaron a casi 33 000 estudiantes universitarios en los EE. UU. y descubrieron que dos tercios estaban luchando contra la soledad en el otoño de 2020. Más de un año después, muchos estudiantes, incluidos los de San Jose State, habían regresado a la instrucción remota después del invierno. romper debido a la oleada de Omicron Covid-19.
Joel Figueroa, un estudiante de negocios de 20 años, dijo que desde que comenzó la pandemia se ha vuelto más nervioso al hablar con la gente. “Tenía mucha más confianza en mis habilidades antes”, dijo.
Si bien la tecnología le ha permitido mantenerse en contacto con amigos, ha socavado sus interacciones en persona, dijo. “Mis conexiones con amigos fuera de línea definitivamente serían más profundas si no estuviéramos tan apegados a nuestros dispositivos”, dijo.
Incluso a los estudiantes mayores con los que hablé, que no crecieron con tanta tecnología ni pasaron años de formación en una pandemia, les resulta difícil establecer conexiones.
La estudiante del estado de San José, Anna Touneh.
FOTO: ANNA TOUNEH
“No entablé relaciones con ningún estudiante cuando regresé al campus el otoño pasado”, dijo Megan Dela Rosa, una estudiante de negocios de 43 años. “Todos tenían sus máscaras puestas y no sabías el nivel de comodidad de nadie”. Agregó: “Simplemente fui a clase, terminé mi trabajo y me fui”.
Anna Touneh se transfirió a San Jose State de un colegio comunitario el otoño pasado. Desde que la escuela comenzó este año en línea, el hombre de 32 años dijo que hablar con los estudiantes solo se ha vuelto más incómodo.
Recientemente, en una clase, pequeños grupos de estudiantes fueron a las salas de reuniones de Zoom para trabajar en una tarea. La Sra. Touneh dijo en su grupo, nadie tenía sus cámaras encendidas y nadie habló. “Me tomó seis minutos decir algo”, dijo. “Finalmente reuní el coraje, pero fue muy manso. Dije: ‘Oigan, muchachos, entonces, ¿qué se supone que debemos hacer?’”
Runhua Yang, una estudiante de negocios de 43 años, dijo que normalmente es extrovertida, pero que la pandemia ha hecho que sea más difícil expresarse. Las máscaras han hecho que sea más difícil para los maestros escucharla, dijo, lo que hace que hable con menos frecuencia. “Si un profesor no fomenta la participación, me quedo callado”, dijo.
Una captura de pantalla de una de las indicaciones en la aplicación AskClass del Sr. Moon, que usa para ayudar a los estudiantes a interactuar más en clase.
FOTO: DAMON LUNA
Los padres y psicólogos ya estaban preocupados de que el uso del teléfono afectara negativamente el desarrollo de habilidades sociales entre los jóvenes, incluso antes de la pandemia, según Danielle Ramo, directora clínica de BeMe Health, una plataforma móvil para la salud mental de los adolescentes. En un trabajo anterior, ayudó a desarrollar una aplicación llamada Nod para ayudar a los estudiantes universitarios a mejorar su vida social al desafiarlos a hacer cosas como sonreír a cinco personas nuevas o mantener abiertas las puertas de sus dormitorios por la noche.
El Sr. Moon co-creó una aplicación web llamada AskClass que tiene dos juegos diferentes diseñados para que los estudiantes presten atención y aprendan algo sobre los demás. En el primero, un estudiante seleccionado al azar responde preguntas rápidas como “¿Halloween o Navidad?” y “¿caminar o correr?” Luego, la aplicación selecciona a otro estudiante al azar para repetir las respuestas dadas por el primer estudiante. Un segundo juego reemplaza las preguntas con afirmaciones de verdadero o falso sobre la personalidad del estudiante, como “Por lo general, soy paciente con los demás”.
Comenzó a usar el software en las clases de Zoom la primavera pasada y descubrió que funcionaba bien cuando los estudiantes regresaron al campus el otoño pasado. Al comienzo de cada clase, reproduce música y muestra la aplicación en una pantalla.
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El Sr. Moon dijo que su aplicación gratuita ahora está siendo utilizada por maestros en otros 30 colegios y universidades.
“Las escuelas eran un ambiente que alentaba a los estudiantes a tener conversaciones razonables y construir relaciones durante sus años de formación”, dijo el Sr. Moon. “Creo que las decisiones que toman las escuelas al crear esos entornos posteriores a la pandemia determinarán el tipo de sociedad en la que vivirán nuestros hijos dentro de 30 años”.
Apareció en la edición impresa del 15 de febrero de 2022 como ‘Talk Is a Lost Art on Campus’.
