Hasta ahora, la pandemia no ha cobrado un precio de muerte y enfermedad entre los niños como lo ha hecho entre los adultos. La Academia Estadounidense de Pediatría y la Asociación de Hospitales de Niños dicen que la enfermedad grave es “poco común entre los niños”. El semestre de otoño de aprendizaje en persona parece no haber tenido grandes brotes. Un comodín es la alta transmisibilidad de omicron. El número de nuevos casos de covid-19 entre niños semana a semana, según la academia , llegó a 198.551 durante los siete días que terminaron el 23 de diciembre, en comparación con la mitad de esa cantidad a principios de noviembre. Las admisiones hospitalarias pediátricas han aumentado en algunos lugares, como Nueva York. En particular, aproximadamente la mitad de las admisiones en Nueva York fueron para personas menores de 5 años, por lo que no son elegibles para la vacunación. Entre la otra mitad, de los 5 a los 17 años, la mayoría no estaban completamente vacunados o no estaban vacunados.
Para las escuelas K-12, las opciones serán difíciles. La transmisión comunitaria ha sido un criterio en el pasado. Pero durante el omicron se está disparando en algunos lugares, aunque no conduce a enfermedades graves entre los adultos con tanta frecuencia como en el pasado. Los administradores también enfrentan otros factores, como si tienen suficientes maestros y personal de apoyo.
No existe una solución única para todos los distritos, pero para aquellos que regresan al aprendizaje en persona, ahora sabemos mucho más sobre herramientas de mitigación. El uso de mascarillas es esencial para todos y las mascarillas de mayor calidad marcan la diferencia. La higiene de las manos y el distanciamiento también son importantes. La ventilación y la filtración de aire son extremadamente importantes: las escuelas deben esforzarse por lograr más de cuatro e idealmente hasta seis intercambios de aire por hora, combinados con filtros con al menos un MERV (valor de informe de eficiencia mínima) de 13 o purificadores de aire con HEPA (alta eficiencia). filtros de partículas de aire). La vacunación es una herramienta extremadamente poderosa para combatir las infecciones, pero entre los niños de 5 a 11 años, la tasa se ha rezagado seriamente: este grupo de edad es el 8,7 por ciento de la población, pero las cuentaspara solo el 2.8 por ciento de los que toman al menos una dosis. Los niños de 12 a 17 años lo han hecho mucho mejor. En la medida de lo práctico, las pruebas de diagnóstico y la detección de los estudiantes pueden ayudar a reducir las posibilidades de propagación. Las estrategias de “prueba para quedarse” , en las que aquellos que han tenido contacto con alguien infectado pueden permanecer en la escuela mientras continúen dando negativo y usando una máscara, pueden ayudar a reducir el ausentismo y la interrupción.
Las escuelas son un cuenco para mezclar microbios. Millones de estadounidenses no están vacunados y, por lo tanto, son muy vulnerables al omicron. El valor de regresar a las aulas es incuestionable, pero las escuelas deben estar preparadas para dar un giro hacia el aprendizaje remoto si es necesario y, mientras tanto, tomar todas las precauciones para que el aprendizaje sea seguro y productivo.
