En marzo, las autoridades mexicanas incautaron un barco de 46.000 toneladas sospechoso de importar ilegalmente combustible de Estados Unidos.
Una redada posterior en almacenes cercanos descubrió armas, camiones cisterna y 10 millones de litros de diésel. Pero el caso del Challenge Procyon no es un caso aislado.
El FT ha descubierto decenas de envíos sospechosos a México, con millones de barriles de combustible declarados falsamente como lubricante industrial y descargados por mangueras a camiones.
Cada noche, al anochecer, a unos 90 kilómetros al norte de la Ciudad de México, la carretera principal se ilumina con luces estroboscópicas. Los camioneros saben que esto significa una cosa: aquí se vende combustible ilegal.
Durante décadas, los grupos criminales en México han robado combustible del estado, una práctica conocida como huachicol . Sin embargo, en los últimos años, esto ha sido eclipsado por una nueva y avanzada forma de contrabando: el diésel y la gasolina que cruzan la frontera desde Estados Unidos por camión, tren o mar.
“Estamos observando un cambio importante en el juego del combustible ilícito que, en algunos casos, están llevando a cabo los grupos del crimen organizado en México y sus cómplices en Estados Unidos”, afirma David Soud, director de investigación y análisis de la consultora internacional de seguridad IR Consilium. “Esto demuestra la inteligencia y la capacidad de adaptación de estas organizaciones en sus modelos de negocio”.
Estimaciones de los últimos cinco años sugieren que el diésel y la gasolina ilegales representan entre el 16% y el 27% del consumo anual de combustible en México, es decir, entre 172,000 y 290,000 barriles diarios. Esto podría tener un valor final de venta al por menor de entre 12,000 y 21,000 millones de dólares al año.
“Es un mercado negro muy grande”, afirma Samuel León, investigador mexicano que ha escrito un libro sobre el robo de combustible. “Es uno de los mercados negros de hidrocarburos más grandes del planeta”.
Amplias redes del crimen organizado, algunas vinculadas a importantes cárteles de la droga como el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), se aprovechan de las políticas de importación mexicanas y recurren a sobornos, coerción y violencia para contrabandear combustible desde Estados Unidos e inundar el mercado con diésel y gasolina a precios reducidos. El tráfico ilícito desempeña ahora un papel clave en la financiación de estos grupos, y el combustible robado se ha convertido en la principal fuente de ingresos no relacionados con el narcotráfico para los cárteles mexicanos, según la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Tesoro de Estados Unidos.
“Los costos operativos del narcotráfico se financian con actividades periféricas … extorsión, secuestro, robo, robo de combustible”, dice David Saucedo, un experto en seguridad mexicano, sobre los cárteles, que supervisan una economía paralela que abarca todo, desde la venta de aguacates hasta el suministro de WiFi .
Bajo la presión de la administración Trump, la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, intenta tomar medidas drásticas contra las importaciones ilegales de combustible. Sin embargo, las conexiones de los cárteles con las autoridades, así como las enormes sumas que se pueden obtener, les brindan protección e incentivos para continuar.
De las intervenciones en oleoductos al contrabando fronterizo
En todo México existen alrededor de 22 mil “puntos de autoconsumo irregulares”, según estimaciones de la Asociación Mexicana de Prestadores de Estaciones de Servicio, es decir, 1,6 puntos de venta ilegales por cada gasolinera regulada.
Los conductores aprovechan estas gasolineras improvisadas para repostar con descuento, aunque al hacerlo también se arriesgan a dañar sus vehículos con combustible diluido. En algunas zonas, la práctica es tan común que ha sido captada en imágenes de Google Street View.
Las pequeñas operaciones de venta impune de huachicol en carreteras reflejan décadas de prácticas de desvío de combustible de camiones o robo a Pemex, la endeudada petrolera estatal, ya sea de sus refinerías o mediante la intervención directa de ductos. Pemex sufrió el robo de alrededor de 17,000 barriles diarios el año pasado, según su informe anual, lo que generó pérdidas por 20,500 millones de pesos (US$1,100 millones).
Daniel Enrique Guerrero, exfuncionario de la Secretaría de Energía, afirma que el robo a Pemex ha sido un problema desde hace tiempo en el país. “Hay una costumbre muy mexicana de pensar que si le robas al gobierno no le robas a nadie”.
El mercado ilícito de combustibles es mayor en los estados cercanos a la frontera con Estados Unidos y en las zonas centrales de México, donde los ductos de Pemex transportan combustible a terminales regionales. En Nuevo León y Zacatecas, el combustible de contrabando representó más del 40% del consumo en 2025, según estimaciones de FuelPricing, una empresa mexicana de análisis.
Entrevistas con más de una docena de analistas, expertos de la industria y funcionarios gubernamentales, así como datos comerciales e imágenes satelitales, muestran que el contrabando transnacional ahora representa la mayor parte del combustible del mercado negro de México. Muchos entrevistados se negaron a hablar oficialmente por temor a represalias.
La mayoría de estas importaciones ilegales se transportan desde Estados Unidos, en particular desde Texas. Esto suele lograrse con la ayuda de funcionarios corruptos y documentos falsificados, según afirman los participantes del sector. Sin embargo, también se cree que una política fiscal mexicana ha incentivado inadvertidamente el aumento del contrabando.
El gobierno mexicano aplica un ‘impuesto especial sobre producción y servicios’, conocido comoIEPS, sobre las importaciones de combustible
Imagen detrás de la tarjeta de desplazamiento: un gráfico de líneas azules que muestra la tasa del IEPS de 2019 a 2025. Comienza alrededor de 5 pesos por litro, pero cae en negativo alrededor de 2022, antes de volver a subir rápidamente y pasar de 5 a 8 pesos entre 2023 y 2025.
Desde elinternacionalEl precio del combustible es volátil, el impuesto se ajusta con frecuencia: el netoIEPSLa tasa aumenta si el precio internacional baja y disminuye cuando el precio internacional sube.
Imagen detrás de la tarjeta de desplazamiento: Se añade una línea amarilla sobre la azul en el gráfico, que muestra el precio internacional del combustible. Muestra una relación inversa: sube a 22 pesos por litro en 2022 cuando la línea azul se vuelve negativa, y luego baja hasta situarse en torno a los 11 pesos por litro en 2025.
Esto crea una forma importante de ingresos para el gobierno mexicano y ayuda a estabilizarprecios de la gasolina
Imagen detrás de la tarjeta de desplazamiento: La línea azul se desliza hacia arriba para mostrar el efecto combinado de la tasa del IEPS sobre el precio internacional. La línea resultante va desde aproximadamente 13 pesos por litro en 2019 hasta 19 pesos por litro en 2025, pero es mucho más estable, sin el pico observado en 2022. Una línea verde sobre ella muestra el precio promedio en la gasolinera en México, que aumenta gradualmente de aproximadamente 20 a 25 pesos por litro.
Pero desde 2023, la caídainternacionalprecios del combustible y el aumentoIEPSLas tasas han creado una oportunidad: los contrabandistas pueden aumentar significativamente sus ganancias evadiendo los impuestos.
Imagen detrás de la tarjeta de desplazamiento: El gráfico se amplía hacia la derecha, mostrando solo el período comprendido entre mediados de 2022 y mediados de 2025. El área entre las líneas verde y azul está sombreada y se denomina “Margen de beneficio legal”, mientras que el área entre las líneas azul y amarilla está sombreada y se denomina “Beneficio al evitar el IEPS”.
La autoridad fiscal mexicana no ha publicado una estimación del contrabando de combustible desde finales de 2022. Sin embargo, los analistas creen que el gran tamaño del mercado implica que gran parte del mismo debe transportarse por mar. Un camión cisterna típico puede transportar unos 190 barriles, frente a los 250,000 barriles que transportan buques como el Challenge Procyon.
“El volumen es tan alto, tan grande, que es muy difícil cruzar la frontera terrestre”, afirma Eduardo Chagoyán, analista y consultor del sector, quien trabajó en Pemex durante 30 años y ahora dirige FuelPricing. “Algunos deben estar llegando por ferrocarril, y sin duda el resto en camión cisterna”.
Un análisis del FT sobre los envíos de buques cisterna desde Estados Unidos arroja luz sobre cómo funciona este proceso.
Según la autoridad fiscal mexicana, los lubricantes industriales utilizados para proteger maquinaria, que no están sujetos al IEPS, suelen utilizarse como excusa para el contrabando de combustible. La agencia observó en 2022 que las importaciones superaron ampliamente la demanda nacional. Desde entonces, el aumento en las entregas de productos relacionados con lubricantes ha continuado, según datos de Trade Data Monitor.
Los registros portuarios del Cosmic Glory, que arribó al puerto mexicano de Tampico en febrero, lo indican transportando aditivos para aceites lubricantes. Sin embargo, datos de la plataforma de análisis comercial Kpler, basados en el conocimiento de embarque estadounidense, indican que el buque estaba cargado con diésel. El armador, el Banco de Comunicaciones de China, no respondió a una solicitud de comentarios.
Una comparación de los registros mexicanos de los puertos de Altamira y Tampico con los datos de los conocimientos de embarque correspondientes de Estados Unidos revela otros 11 casos de barcos registrados como transportistas de aditivos químicos para lubricantes o aceites de parafina que transportaban diésel.
En todos esos casos, los barcos atracaron en muelles de carga sin la infraestructura habitual necesaria para descargar, medir y almacenar combustible. Imágenes satelitales y fotografías tomadas con drones muestran que se encontraron con filas de camiones cisterna, que se llenaban mediante mangueras que salían de los barcos. El proceso de descarga solía durar varios días, ya que los camiones cisterna pueden llenar más de 1000 camiones.
Desde 2023, los datos de seguimiento de buques y las imágenes satelitales muestran 42 incidentes de transferencias de buque a camión por parte de 28 embarcaciones diferentes en Altamira y Tampico, lo que sugiere que el problema se extiende más allá de la docena de registros aduaneros incoherentes que el FT logró obtener. En 20 casos, los buques cisterna atracaron en una instalación arrendada por la empresa estadounidense de ingeniería y construcción McDermott.
Los transbordos en Altamira cesaron tras ser reportados por el medio de comunicación mexicano Código Magenta en marzo de 2024. Al mes siguiente, la publicación informó sobre otro incidente en el vecino puerto de Tampico. Siguió una pausa, pero desde noviembre se han realizado al menos 17 transbordos de barco a camión en Tampico.
Este último resultó en la incautación del Challenge Procyon. Los registros del puerto de Tampico indican que el petrolero transportaba aditivos para aceites lubricantes, pero el conocimiento de embarque estadounidense indica que transportaba diésel con contenido ultrabajo de azufre.
Los propietarios del barco, Kyoei Tanker Singapore, confirmaron al FT que el Challenge Procyon estaba cargado con diésel y dijeron que habían firmado un contrato con otra gran empresa de petroleros para el uso del buque.
Agregaron que “la ubicación y el método de recepción y almacenamiento de la carga quedaron enteramente a elección, dirección y discreción del receptor de la carga”, y que Kyoei Tanker Singapore “cumple estrictamente con todas las leyes relacionadas con su función como propietario del buque”.
Aunque las transferencias de hidrocarburos de barco a camión no son ilegales bajo la ley mexicana, requieren un permiso especial y los expertos dicen que es muy inusual en puertos con infraestructura desarrollada, como las terminales de combustible en el puerto de Tampico.
“Una cosa es ver la descarga directa en camiones cisterna debido a algún problema con las instalaciones de almacenamiento y la infraestructura habituales”, afirma Soud, de IR Consilium. “Otra cosa muy distinta es ver que esto ocurre donde habitualmente no se descarga petróleo ni combustible. Esto sugiere inmediatamente que se trata de un sistema clandestino y simplificado de entrega de combustible de contrabando”.
International Seaways, propietaria de cuatro buques que realizaron transferencias de barco a camión en Altamira, declaró al FT que «este proceso se ajusta plenamente a las prácticas habituales de la industria» y que «los buques reciben la supervisión habitual de las autoridades y agentes portuarios». Añadió: «Antes de cualquier viaje internacional, la compañía siempre se asegura de que los buques cumplan con todas las normativas, incluyendo la documentación y los permisos necesarios». McDermott, arrendatario de las instalaciones en Altamira, declinó hacer comentarios.
Desde 2022, las aduanas mexicanas han estado controladas por el ejército como parte de una amplia expansión de su poder bajo el expresidente Andrés Manuel López Obrador. Argumentó que esto reduciría la corrupción, pero desde entonces las importaciones ilegales se han disparado. La Armada de México declaró al Financial Times que “no se tolera ninguna situación ilegal”.
Francisco Barnes, exregulador energético, afirma que es inimaginable que el contrabando de combustible pueda ocurrir a esta escala sin que las autoridades se den cuenta. “O han sido totalmente ciegos e incompetentes, o han sido cómplices”.
Huachicoleros
Los delincuentes involucrados en la industria ilícita de combustibles en México tienen su propio nombre: ” huachicoleros “. Bandas de música les han escrito baladas de acordeón que glorifican la narcocultura y a su santo patrono, “El Santo Niño Huachicol”, un niño con aspecto de Cristo que sostiene un sifón y un bidón.
La violencia, la corrupción y el daño ambiental que acompañan a esta práctica son devastadores. En las últimas dos décadas, los cárteles mexicanos han elevado las cifras de homicidios y personas desaparecidas a cifras récord y han profundizado su control territorial en el país, que, según el Índice de Delincuencia Organizada del Banco Mundial, ocupa el tercer lugar a nivel mundial en términos de criminalidad.
En 2019, una presunta toma de gasoducto en Tlahuelilpan, Hidalgo, presentó una fuga y los vecinos se congregaron alrededor de la gasolinera para llenar sus contenedores. Los vapores se incendiaron y la explosión resultante causó la muerte de al menos 137 personas.
El corazón oscuro de la industria ilegal de combustibles en México se encuentra actualmente en el estado de Tamaulipas, fronterizo con Texas. Las autoridades estadounidenses advierten que ciudades como Nuevo Laredo, Reynosa y Matamoros, y las carreteras que las rodean, están controladas por grupos del crimen organizado que operan con impunidad.
El Cártel del Golfo, activo en las ciudades fronterizas de Matamoros y Reynosa, exige, según se informa, un pago de 500 dólares por camión para permitir la importación legal de gasolina a través de Matamoros, ciudad fronteriza con Brownsville, Texas. A finales de 2023, presuntos sicarios del cártel obligaron a una docena de camiones cisterna estadounidenses a descargar su carga tras cruzar a México.
Un informe de abril de la Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos (DEA) afirma que el CJNG ha formado una alianza con una facción del Cártel del Golfo para contrabandear drogas a Estados Unidos. El informe afirma que esta alianza le da acceso al CJNG al puerto de Altamira, utilizado para importar precursores químicos necesarios para la fabricación de narcóticos.
Las conexiones de los cárteles con la importación ilegal de combustible se pueden rastrear a través de una empresa de transporte presuntamente involucrada en el contrabando de gasolina. Mefra Fletes cuenta con 600 camiones y opera en todo México, pero carece de sitio web y tiene poca presencia digital.
Un exdirector es hermano del alcalde de Teuchitlán, quien fue arrestado por las autoridades mexicanas el mes pasado en relación con el cártel CJNG. El fiscal general de México afirmó que el alcalde y sus dos hermanos eran dueños de todos los camiones encontrados durante dos redadas recientes de combustible.
Los vehículos de Mefra Fletes son claramente visibles en fotos de una de las redadas en Ensenada. Los camiones de la empresa también aparecen en imágenes en redes sociales de un traslado de barco a camión en Guaymas. El Financial Times no pudo contactar a Mefra Fletes para obtener comentarios.
Como ocurre en muchos sectores del submundo criminal de México, el contrabando transfronterizo de combustible sólo puede funcionar con la participación de personas que trabajan para las autoridades del país.
Los registros de embarque indican que el importador de combustible de al menos cinco de los envíos de barco a camión a Tampico, incluido el Challenge Procyon, era una empresa llamada Intanza. Una investigación reciente de la organización sin fines de lucro Mexicanos Contra la Corrupción y la Impunidad documenta vínculos comerciales entre los dueños de la empresa y Francisco Martínez, director de finanzas del puerto de Tampico, responsable de la recaudación de impuestos sobre las importaciones.
Una declaración patrimonial de Martínez obtenida por el grupo muestra que reportaba ingresos mensuales superiores a 500.000 pesos (unos 30.000 dólares), casi diez veces su salario en el puerto. Martínez fue despedido , junto con otro funcionario del puerto, cuatro días después de la publicación de la investigación. No fue posible contactarlo para obtener sus comentarios.
A finales de marzo, la autoridad fiscal mexicana revocó la licencia de importación de Intanza, así como la de Azteca Cone, otro importador de varias de las visitas de buques cisterna a la bahía de carga de Tampico. No fue posible contactar a ninguno de los dos importadores para obtener comentarios. El 20 de mayo, la Autoridad Portuaria de Tampico destituyó a su director general mediante un comunicado sin justificación.
“Es extremadamente improbable que este nivel de negocios ilícitos se lleve a cabo sin la colusión de personas internas”, afirma Soud. “Esa colusión podría ser voluntaria. También podría ser coaccionada. Sin duda, las autoridades mexicanas y, sin duda, actores del sector privado en Estados Unidos que deberían tener más cuidado, están involucrados”.
Combustible ilícito, surtidores autorizados
El precio del combustible está arraigado en la política mexicana. La innovación emblemática del expresidente López Obrador fue la conferencia de prensa matutina, la mañanera , que le ayudó a consolidar su discurso político.
El combustible era tan importante que cada lunes, la conferencia comenzaba con una sección titulada “Quién es quién en precios”. La agencia de protección al consumidor Profeco destacaba las gasolineras con precios más bajos y reprendía a las más altas. Profeco ahora recorre el país colocando pancartas que advierten a los conductores que no llenen el tanque en una gasolinera que “se exceda con los precios”.
Las conferencias de prensa han continuado bajo el gobierno de Sheinbaum, y en febrero su gobierno anunció un límite voluntario de 24 pesos (1,3 dólares) por litro al precio de la gasolina.
Según una encuesta realizada en abril por PetroIntelligence, una empresa mexicana de análisis de gasolina y transporte, tres de cada cuatro propietarios de estaciones de servicio en el país creen que el contrabando, el robo y la manipulación de combustible están aumentando .
En 2024, Oxxo, la cadena de tiendas de conveniencia más grande de México, cerró temporalmente todas sus tiendas en Nuevo Laredo, en parte debido a amenazas que culminaron con la toma de rehenes de empleados. Los delincuentes querían obligar a la empresa regiomontana a comprar combustible a proveedores específicos, según declaró un ejecutivo en aquel momento. Oxxo solo reabrió después de que las autoridades locales le prometieran mayor seguridad.
Apenas unas semanas después, Julio César Almanza, representante de la cámara local de comercio, quien había denunciado la lucha de grupos criminales por el control de la aduana local, fue asesinado en Matamoros. Esto ocurrió un año después de que José Luis Palos, presidente de la Asociación de Gasolineras de Nuevo Laredo, fuera asesinado tras denunciar amenazas de delincuentes para obligarlos a comprar tanques de gasolina importada clandestinamente.
“El plata o plomo [ amenaza de dinero o balas] es real , vienen y te dicen . . . “ Me compras esto o te matamos ” , dice el investigador León.
Datos nacionales sugieren que algunas gasolineras podrían estar vendiendo combustible de contrabando . A partir de 2023, las ventas de gasolina en las gasolineras comenzaron a superar el suministro de fuentes legítimas .
Esto significa que el gobierno mexicano debería poner especial atención en los precios bajos en lugar de los altos, según Pedro Roldán, consultor de PetroIntelligence.
A finales de 2022, se inauguró una gasolinera de la marca KPetrom en la zona de Apodaca, Monterrey, Nuevo León. Las reseñas de Google elogian sus precios, que pueden ser tan bajos que causan congestión vehicular.
Imagen detrás de la tarjeta de desplazamiento: Imagen de una gasolinera con una marca azul y naranja y una fila de coches aparcados esperando para repostar. Debajo se ven tres reseñas de cinco estrellas de Google Maps: «La verdad es que todos buscamos ahorrar en el coche y esta gasolinera lo ofrece». «Excelente precio en comparación con otras gasolineras y buen servicio» y «Gasolina a muy buen precio. Si vas, tómate tu tiempo, hay cola».
En septiembre de 2024, Profeco le dio el visto bueno por su bajaprecios de la gasolina
Imagen detrás de la tarjeta de desplazamiento: Captura de pantalla de una presentación que muestra una tabla de gasolineras y sus precios más bajos. A la derecha, la gasolinera “KPetrom, Refinados del Norte S.A. de C.V., Apodaca, Nuevo León” aparece destacada con un precio de $22.42 por litro y un pulgar hacia arriba.
La estación vendía constantemente combustible a precios muy por debajo del precio.promedioencontrado en Apodaca
Imagen detrás de la tarjeta de desplazamiento: Un gráfico de líneas muestra el precio promedio de la gasolina en Apodaca en rojo, que oscila entre aproximadamente 23 pesos por litro en 2023 y 25 pesos por litro en 2025. Debajo, una línea verde con la etiqueta “KPetrom Apodaca” ronda los 20 pesos por litro antes de subir a 22 en julio de 2024. Dos etiquetas, “1” y “2”, aparecen en el gráfico, marcando los precios en las fechas de las dos imágenes de arriba.
Como eraotra estacióncon el distintivo logo de oso de KPetrom en la vecina Juárez
Imagen detrás de la tarjeta de desplazamiento: Un gráfico de líneas muestra el precio promedio de la gasolina en Juárez en rojo, que oscila entre aproximadamente 22 pesos por litro en 2023 y 24 pesos por litro en 2025. Debajo, una línea verde con la etiqueta “KPetrom Juárez” ronda los 20 pesos por litro antes de subir a 21 en julio de 2024. Dos etiquetas, “1” y “2”, aparecen en el gráfico, marcando los precios en las fechas de las dos imágenes de arriba.
En 2024,ambas estacionesTambién se reportaron precios por debajo del costo mayorista más bajo en el noreste de México
Imagen detrás de la tarjeta de desplazamiento: Un gráfico de líneas muestra las dos líneas verdes de KPetrom Apodaca y KPetrom Juárez, con una nueva línea amarilla denominada “Precio de mayoreo con descuento”. Un área sombreada detrás de esta línea muestra los valores mínimo y máximo disponibles en diferentes terminales mayoristas. En la mayoría de los casos, las líneas verdes de KPetrom están por debajo del precio medio de mayoreo, y para el primer semestre de 2024 también están por debajo del precio mínimo de mayoreo.
Apenas tres semanas después del aval de la Profeco, las gasolineras fueron clausuradas por autoridades que investigan el origen del combustible en venta e irregularidades en los surtidores.
Imagen detrás de la tarjeta de pergamino: Un hombre con uniforme de combate, chaleco antibalas y casco sostiene un arma frente a los surtidores de gasolina de la misma gasolinera KPetrom que se ve arriba. Los surtidores están envueltos en plástico con cinta amarilla alrededor.
Un representante legal de KPetrom, con sede en Jalisco, declaró al Financial Times que las dos estaciones de Nuevo León “no formaban parte del grupo” y que habían usado la marca de la empresa sin autorización. No fue posible contactar a los propietarios de ambas estaciones para obtener sus comentarios.
Una respuesta transfronteriza
El contrabando de combustible está ahora en la mira de las autoridades estadounidenses, que han emitido múltiples sanciones contra personas y empresas, mientras los fiscales están llevando adelante causas penales relacionadas con el comercio ilegal de petróleo.
“El robo de combustible y el contrabando de petróleo crudo son fuentes de ingresos para la empresa narcoterrorista del CJNG, proporcionando una lucrativa fuente de ingresos para el grupo y permitiéndole causar estragos en México y Estados Unidos”, dijo el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, a principios de mayo.
Desde septiembre, Estados Unidos ha impuesto sanciones a decenas de ciudadanos y empresas mexicanas sospechosas de estar vinculadas a redes de robo de combustible que generan decenas de millones de dólares para el CJNG. Las investigaciones también revelaron que parte de este combustible se envía ahora a Estados Unidos.
Uno de los miembros del CJNG, Iván Cazarín Molina, conocido como “El Tanque”, opera un almacén de combustible en Veracruz. El Departamento del Tesoro de Estados Unidos afirma que Molina vende combustible robado en gasolineras supuestamente legítimas y que también participa en su contrabando a Estados Unidos.
Este ” huachicol inverso ” ha sido expuesto en otro caso estadounidense. En abril, una pareja residente en Utah fue arrestada por presuntamente vender crudo robado a Pemex que había sido transportado al norte.
La respuesta de Estados Unidos llega mientras Donald Trump aumenta la presión sobre Sheinbaum para que tome medidas enérgicas contra los cárteles de la droga y el contrabando de combustible si quiere evitar aranceles y la intervención militar estadounidense.
Además de arrestos e incautaciones, la presidenta de México está implementando reformas para mejorar la trazabilidad de los cruces desde Estados Unidos. En abril, en la frontera norte, se formaron largas filas de camiones en los principales cruces internacionales, ya que las autoridades intensificaron las inspecciones a los vehículos que importaban hidrocarburos. Sin embargo, los problemas de seguridad que enfrenta el gobierno de Sheinbaum, desde desapariciones hasta delitos violentos, hacen que erradicar el problema no sea fácil.
“El Estado mexicano ha estado desbordado durante mucho tiempo”, afirma Eduardo Guerrero, analista de seguridad de la consultora Lantia Intelligence. “Se avecina un escenario de gran confrontación entre el Estado mexicano y el Cártel Jalisco, donde creo que la colaboración estadounidense será indispensable”.
El Departamento de Estado de Estados Unidos dijo al FT que estaba comprometido a trabajar con México para interrumpir las redes de robo de combustible e instó a las empresas estadounidenses a “hacer su debida diligencia” al seleccionar socios comerciales.
León afirma que las autoridades deben reducir la violencia en lugar de la fantasía de eliminar por completo la industria del contrabando de combustible. Añade que mientras persistan las diferencias fiscales en la frontera, alguien intentará lucrarse. “Estos grupos no van a desaparecer … son corporaciones que matan”.
No está claro hasta dónde está dispuesta a llegar Sheinbaum para eliminar esta práctica, especialmente dada la violencia que acompaña a cualquier desafío al poder de los cárteles. Su secretario de Seguridad, Omar García Harfuch, fue víctima de un intento de asesinato a plena luz del día por parte del CJNG en la Ciudad de México en 2020.
“Se requiere una enorme voluntad política”, dice Soud. “Te enfrentas a organizaciones con una capacidad considerable para contraatacar si se les presiona lo suficiente”.
David Sheppard / Financial times
