Hasta el precio del jugo de naranja se ve afectado por los cárteles
La mayoría de las víctimas no denuncian la extorsión por un miedo muy real a las repercusiones; en julio, el director de la cámara de comercio de Matamoros fue asesinado a tiros después de condenar públicamente las extorsiones. Como resultado, las estadísticas de la policía mexicana sobre extorsión son casi inútiles y en realidad reflejan estafas telefónicas amenazantes para el público en general.
Ioan Grillo
La extensa “Central de Abasto”, que ocupa 242 hectáreas al este de la Ciudad de México, es uno de los mercados mayoristas de alimentos más grandes del mundo. Se abre antes del amanecer para servir miles de toneladas de frutas, verduras, carne y pescado que llegan en camiones desde todo el país. Al caminar por su laberinto de puestos, se encuentran docenas de tipos de chile, montañas de limas, gigantescos elotes dulces, cremosos aguacates listos para comer y un sinfín de otras delicias.
La Central, que abastece a la vasta metrópolis de la capital mexicana y más allá, ocupa el segundo lugar, después de la bolsa de valores, en cuanto a valor comercial en México. Sin embargo, trágicamente, el precio de este comercio está siendo impulsado por los gánsteres. A medida que los cárteles (o, para ser más precisos, las redes jerárquicas del crimen organizado paramilitar) extorsionan a los productores agrícolas, así como a los proveedores y transportistas, los aumentos de precios son evidentes en los puestos de la Central. El diputado federal de la oposición Rubén Moreira lo ha denominado “narcoinflación”.
La extorsión de los cárteles a los productores de limón y aguacate en el estado occidental de Michoacán ha sido documentada desde hace mucho tiempo. Esta fue una de las principales razones para el surgimiento de las autodefensas, o escuadrones de autodefensa, de 2013 a 2014 y se ha vuelto tan grave que los productores de limón están deteniendo actualmente la producción por ello. (En algunos lugares, los precios se han duplicado a más de 60 pesos o $3 por kilo.)
Pero los gánsteres también se han expandido para extorsionar a una serie de productores en todo el país, desde fábricas de pollo en el Estado de México hasta tortillerías en Guerrero y pescadores en Sonora. Al final, los consumidores se llevan un golpe, ya que repercute en los precios en los mercados y luego en los restaurantes. Mientras que la inflación se modera en Estados Unidos, el índice de precios al consumidor de México subió en julio a más del 5 por ciento y es mucho más alto en el caso de ciertos productos alimenticios.
Un ejemplo es el jugo de naranja fresco, que me gusta comprar a diario en los puestos que hay cada pocas cuadras en la Ciudad de México. El precio del litro se ha disparado de unos 40 pesos a 80 pesos (de 2 a 4 dólares) en unos pocos meses. Si bien sube estacionalmente y una sequía en la primavera contribuyó a ello, un mayorista de la Central me dijo que la extorsión es un factor. “Nuestros proveedores tienen que pagar cuotas [una tarifa de extorsión] y nos pasan el precio a nosotros, y luego terminas pagando más en la calle”, dijo.
Gran parte del suministro de naranjas de verano proviene del sur de Tamaulipas, donde la fruta se recoge en huertos remotos y se lleva por los mismos caminos de tierra, o brechas, que se utilizan para el tráfico de drogas y personas. Los propios huertos no pagan, pero tanto las empresas de transporte de la fruta como los almacenes que la almacenan dan una comisión al cártel, dijo un agricultor de la región.
La mayoría de las víctimas no denuncian la extorsión por un miedo muy real a las repercusiones; en julio, el director de la cámara de comercio de Matamoros fue asesinado a tiros después de condenar públicamente las extorsiones. Como resultado, las estadísticas de la policía mexicana sobre extorsión son casi inútiles y en realidad reflejan estafas telefónicas amenazantes para el público en general.
Sin embargo, el economista (y ex diputado) Mario Di Costanzo dice que sus investigaciones muestran un enorme aumento de la extorsión y estima que los cárteles ahora están ganando alrededor de 200 mil millones de pesos o $10 mil millones al año con el delito. “Están tomando el control de todas las actividades económicas”, dijo Di Costanzo.
Este nivel de extorsiones plantea una amenaza real a la vida económica de decenas de millones de mexicanos que antes no habían sido tocados por el crimen organizado. Es la culminación de un cambio de los cárteles desde la actividad principal del tráfico de drogas a una gama de actividades delictivas que ha alcanzado su punto álgido en las últimas dos décadas.
Es difícil encontrar comparaciones históricas. La mafia dirige operaciones de protección en el sur de Italia, pero son diferentes, como explicaré más adelante. Los países centroamericanos como El Salvador han sufrido una extorsión generalizada por parte de las bandas, pero se centra en las pequeñas empresas de una economía que es una fracción de su tamaño. Los cárteles mexicanos están chupando un PIB de casi 1,5 billones de dólares.
La expansión de la extorsión se ha producido durante la presidencia de Andrés Manuel López Obrador, que no ha logrado idear ninguna estrategia para detenerla. Podemos esperar que su sucesora, Claudia Sheinbaum, se lo tome en serio o podría provocar una explosión social, un levantamiento al estilo de Michoacán en todo el país.
El negocio de la protección privada…
