La investigadora de la BUAP estudia un mecanismo de SERS que continúa siendo objeto de investigación y debate científico.
“El propósito no es repetir la ciencia sino innovar y crear”: Dra. Alia Méndez Albores
La investigación científica no se limita a obtener resultados: también busca cuestionar lo conocido, comprender fenómenos aún debatidos y formar nuevas generaciones capaces de enfrentar procesos complejos. Bajo esta perspectiva, la doctora Alia Méndez Albores, adscrita al Departamento de Investigación en Zeolitas del Instituto de Ciencias de la BUAP, encabeza el proyecto “Elucidación del aporte químico en SERS, como una aportación al diseño de estrategias ad hoc para la detección de analitos”.
El trabajo busca profundizar en la comprensión de los fenómenos responsables de la intensificación de la señal Raman, con el objetivo de aplicar ese conocimiento en el monitoreo de analitos de interés ambiental, clínico o médico.
La Espectroscopía Raman Aumentada por Superficie (SERS, por sus siglas en inglés) es una técnica vibracional de muy alta sensibilidad que, bajo condiciones específicas, puede alcanzar incluso la detección de moléculas individuales. Su importancia no radica únicamente en su capacidad de detección, sino también en la información molecular que puede obtenerse a partir de la señal Raman intensificada.
Sin embargo, detrás de esta elevada sensibilidad persiste una cuestión científica que no está completamente resuelta. La técnica funciona mediante la interacción de la radiación láser con moléculas ubicadas sobre o próximas a superficies nanoestructuradas, tradicionalmente basadas en metales nobles.
Si bien el mecanismo electromagnético responsable de gran parte de la intensificación SERS se encuentra ampliamente establecido, la contribución del mecanismo químico continúa siendo objeto de investigación y debate. En particular, permanecen bajo estudio los procesos relacionados con la transferencia de carga y el acoplamiento electrónico entre el sustrato y la molécula.
Es precisamente en este punto donde se concentra el proyecto encabezado por Méndez Albores: estudiar el mecanismo químico de SERS para avanzar en la comprensión de un fenómeno que continúa siendo discutido por la comunidad científica.
En esta investigación participa Marek Procházka, investigador de Charles University, República Checa, y especialista reconocido en Espectroscopía Raman Aumentada por Superficie y en el estudio de sus mecanismos de intensificación. La colaboración ya ha dado lugar a una publicación conjunta y contempla el desarrollo de trabajo experimental enfocado en el mecanismo químico de SERS.
El proyecto forma parte del Capítulo Ciencia Básica y de Frontera de la Convocatoria Nacional de Investigación Científica y Humanística, emitida por la Secretaría de Ciencias, Humanidades, Tecnología e Innovación (SECIHTI). Este capítulo tiene como propósito abordar preguntas que son debatidas por la comunidad científica y generar conocimiento que permita comprender un fenómeno natural.
El alcance de la investigación también está relacionado con las condiciones en las que se desarrolla. El laboratorio cuenta con equipo de vanguardia, único en su tipo, que permite trabajar en proyectos de interés mundial. A este esfuerzo se suman alumnos de licenciatura, maestría y doctorado.
Para la doctora Alia Méndez Albores, la formación científica tampoco debe reducirse a la obtención de resultados. El proceso de investigación constituye una herramienta para desarrollar capacidades que pueden trascender el laboratorio.
“Los académicos podemos formar a un estudiante, y no solamente para trabajar en los laboratorios y obtener resultados, porque en realidad la magia no está en el resultado, la magia está en el proceso. Es decir, formamos personas que son resilientes, metódicos y tienen que seguir cierto proceso. Estas herramientas, no solamente las utilizaran en ciencia, sino también las incorporan dentro de su vida diaria.”
Desde esta visión, investigar implica no solo explicar lo que ya se conoce, sino adentrarse en aquello que permanece bajo discusión y convertir ese proceso en una herramienta de formación.
