El día de hoy un avión militar que transportaba al vicepresidente de Malaui, Saulos Chilima, y a otras nueve personas, desapareció durante un vuelo corto desde la capital, Lilongüe, hacia la región montañosa del norte del país. La oficina presidencial informó que se ha lanzado una operación de búsqueda.
El vuelo, que partió de Lilongüe a las 9:17 de la mañana, perdió contacto con los radares y no llegó a su destino en el aeropuerto internacional de Mzuzu, ubicado a unos 370 kilómetros al norte, para el aterrizaje programado 45 minutos después. La oficina del presidente Lazarus Chakwera emitió un comunicado indicando que todos los intentos de contactar con el avión desde su desaparición han sido infructuosos. Chakwera canceló un viaje a las Bahamas y ordenó una operación inmediata de búsqueda y rescate.
Mzuzu, la tercera ciudad más grande de Malaui y la capital de la región norte, está situada en una zona montañosa y boscosa dominada por la cadena montañosa de Viphya, conocida por sus vastas plantaciones de pinos. Equipos de búsqueda, incluidos soldados y policías, están rastreando una de estas áreas boscosas cerca de Mzuzu en busca de señales del avión.
El vicepresidente Chilima, de 51 años, ha estado bajo la lupa debido a cargos de corrupción, aunque sorprendentemente, los fiscales retiraron los cargos el mes pasado, lo que generó críticas sobre la postura del gobierno de Chakwera contra la corrupción. Chilima, que había sido arrestado a finales de 2022, negó las acusaciones y su juicio no había comenzado.
Chilima, que fue candidato en las elecciones presidenciales de Malaui en 2019, quedó en tercer lugar. Esa contienda fue ganada por el entonces presidente Peter Mutharika, pero fue anulada por el Tribunal Constitucional debido a irregularidades. Posteriormente, Chilima se unió a la campaña de Chakwera como su compañero de fórmula en la repetición histórica de las elecciones en 2020, donde Chakwera fue elegido presidente. Fue la primera vez en África que un resultado electoral anulado por un tribunal resultó en la derrota del presidente en funciones.
Chakwera anunció que ofrecerá un discurso en vivo a la nación a las 11:00 de la noche para abordar la situación.
