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Estados Unidos ha revocado discretamente los visados de dos gobernadores mexicanos en ejercicio aliados de la presidenta Claudia Sheinbaum.
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La medida refleja un cambio dramático de Estados Unidos hacia la persecución de líderes mexicanos electos, no solo de cárteles.
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Aunque sin visados, el gobernador Alfonso Durazo de Sonora y el gobernador Américo Villarreal Anaya de Tamaulipas han estado entrando en Estados Unidos bajo una libertad condicional especial que normalmente se reserva para testigos colaboradores.
CIUDAD DE MÉXICO — Estados Unidos está investigando a dos destacados gobernadores mexicanos, según varias fuentes, mientras la administración Trump amplía su campaña contra altos funcionarios mexicanos sospechosos de vínculos con el crimen organizado.
La medida contra los funcionarios gubernamentales en funciones amenaza con socavar al partido gobernante mexicano —que llegó al poder prometiendo combatir la corrupción— y con tensionar aún más la ya tensa relación entre ambos países.
Durante años, Estados Unidos se abstuvo de investigar a políticos en activo en su lucha contra el narcotráfico, prefiriendo atacar a líderes de cárteles. Pero a medida que muchos de los narcotraficantes más notorios de México han sido asesinados, arrestados o se han entregado, Washington ha centrado su atención en procesar a líderes electos y agentes de las fuerzas del orden sospechosos de estar involucrados en el crimen organizado.
Alfonso Durazo, gobernador de Sonora, y Américo Villarreal Anaya, gobernador de Tamaulipas, han sido despojados de sus visados estadounidenses en medio de investigaciones criminales, según personas familiarizadas con los casos.
Ambos son miembros del partido gobernante Morena en México y aliados de la presidenta Claudia Sheinbaum, quien ha criticado una reciente oleada de investigaciones estadounidenses sobre líderes mexicanos en funciones como injerencia electoral y una violación de la soberanía de su país.
En abril, el Departamento de Justicia reveló cargos penales de gran alcance contra miembros destacados del partido de Sheinbaum, incluido el gobernador Rubén Rocha Moya de Sinaloa. Fue acusado, junto con otros nueve funcionarios actuales y antiguos, de ayudar al cártel de Sinaloa a introducir fentanilo, heroína, cocaína y metanfetamina a Estados Unidos a cambio de millones de dólares en sobornos y ayuda para ganar elecciones.
“¿Es realmente un interés legítimo combatir el crimen organizado?” preguntó Sheinbaum en un reciente mitin político. “¿O quizá estamos presenciando cómo sectores de la extrema derecha estadounidense están usando nuestro país para posicionarse de cara a sus elecciones de 2026? ¿O tienen la intención de influir en las elecciones de 2027 en nuestro país?”
Durazo, de 71 años, gobernador del estado fronterizo de Sonora, es uno de los líderes más destacados que se cree que están bajo investigación hasta la fecha. Anteriormente fue ministro de Seguridad de México, ayudando a implementar la controvertida estrategia de “abrazos, no balas” del expresidente Andrés Manuel López Obrador, que enfatizaba abordar las causas profundas del delito en lugar de enfrentamientos militares. Sonora es una importante ruta de tránsito para el tráfico de drogas hacia Estados Unidos.
Personas familiarizadas con su caso, que hablaron bajo condición de anonimato para tratar asuntos internos, dijeron que el visado de Durazo fue cancelado el año pasado y que Estados Unidos lo está investigando por presuntas vínculos con el crimen organizado.
Dijeron que Durazo viaja regularmente a Estados Unidos para recibir tratamiento especializado por una condición médica bajo un programa de libertad condicional que normalmente está reservado para personas que cooperan con las fuerzas del orden. La oficina de Durazo no respondió a una solicitud de comentarios.
El programa, conocido como Libertad Condicional de Beneficio Público Significativo, permite a no ciudadanos testificar ante un gran jurado para mitigar las consecuencias de cargos actuales o pendientes contra ellos o otros.
“En realidad está pensado para usarse como una herramienta para obtener inteligencia y obtener pruebas”, dijo Vanda Brown de la Brookings Institution sobre el programa. El periodista mexicano Luis Chaparro informó previamente que Durazo había perdido su visado debido a una investigación estadounidense y que era beneficiario de libertad condicional. Un visado de turista típico para EE. UU. dura hasta 10 años con posibilidad de renovación.
La investigación sobre Villarreal, de 68 años, está relacionada con el contrabando de combustible pirateado, un lucrativo comercio ilegal conocido en México como huachicol, según personas familiarizadas con el caso. Las fuentes señalaron que Villarreal también tiene libertad condicional de beneficio público significativo. Cuando cruza a Estados Unidos, a menudo es escoltado por funcionarios estadounidenses, dijo una persona familiarizada con su caso.
En un comunicado, Villarreal negó cualquier irregularidad, calificando las afirmaciones de falsas, sesgadas y carentes de pruebas. Dijo que, como servidor público, siempre ha sido transparente, responsable y ha seguido la ley.
Tamaulipas, que limita con Texas, es un centro de contrabando de combustible hacia y desde Estados Unidos. Varios gobernadores anteriores han sido investigados en México por conexiones con grupos criminales.
Las nuevas revelaciones probablemente aumentarán la presión sobre Morena, cuyo fundador, López Obrador, ascendió al poder prometiendo combatir la corrupción, lo que, según él, alimentó la violencia. Prometió que nadie implicado en la corrupción sería perdonado, ni siquiera los “hermanos de armas”.
Sheinbaum, protegida política de López Obrador, ha prometido continuar esa lucha, y su administración ha arrestado a decenas de funcionarios locales acusados de irregularidades, incluidos algunos vinculados a Morena.
Algunos miembros de su partido han presionado a Sheinbaum para que rompa lazos con Rocha Moya y otros líderes sospechosos de vínculos con el crimen organizado, no fuera que Morena se viera manchada por las acusaciones. Pero Sheinbaum ha cerrado filas, insistiendo en que su gobierno no cumplirá con la petición estadounidense de extraditar a Rocha Moya.
En un mitin el fin de semana, Sheinbaum desestimó la investigación estadounidense sobre funcionarios de Sinaloa como una campaña de difamación políticamente motivada contra su gobierno de izquierdas.
Ronald Johnson, embajador de Estados Unidos en México, criticó sus comentarios. “La lucha contra los cárteles debería unirnos, no dividirnos”, escribió Johnson en X. “Cada momento que se pasa convirtiendo este desafío de seguridad compartido en una disputa política es una oportunidad perdida para fortalecer nuestra asociación y proteger a las personas a las que servimos.”
La retórica creciente llega en un momento crítico para ambos países, que el próximo mes comenzarán una revisión de su acuerdo de libre comercio con Canadá.
A lo largo de los años, los fiscales estadounidenses han presentado ocasionalmente casos de corrupción contra exfuncionarios mexicanos, incluido Genaro García Luna, exministro de Seguridad condenado a prisión en 2024 por aceptar sobornos del cártel de Sinaloa.
Pero atacar a los actuales líderes electos es un enfoque nuevo —y más confrontacional—. Los miembros de la administración Trump insisten en que es necesario porque el tráfico de drogas depende en gran medida de los funcionarios que lo protegen.
En una reunión en mayo, el secretario del Departamento de Seguridad Nacional, Markwayne Mulin, le dijo a Sheinbaum que la administración Trump espera que México envíe a Rocha Moya a Estados Unidos, según fuentes.
Sheinbaum dijo que su administración decidirá el destino del gobernador en función de su propia evaluación de su conducta, y advirtió a Mullin que nuevas acusaciones estadounidenses contra líderes electos se considerarían una interferencia política en los asuntos de México.
Sheinbaum podría optar por procesar a Rocha Moya, lo que señalaría a su base que se toma en serio la corrupción, pero no está dispuesta a ceder ante la presión estadounidense.
Sin embargo, los funcionarios estadounidenses tienen poca fe en que Rocha Moya u otros políticos sean condenados en tribunales mexicanos.
Señalan al exministro de Defensa Salvador Cienfuegos, quien fue arrestado por cargos de tráfico de drogas en EE. UU. en Los Ángeles en 2020 y fue liberado a México después de que López Obrador prometiera llevar a cabo una investigación. Menos de dos meses después, el gobierno mexicano exoneró a Cienfuegos. Más tarde, López Obrador le otorgó una de las más altas distinciones militares.
Trump ha hecho de la lucha contra los cárteles de droga latinoamericanos una prioridad emblemática en política exterior, adoptando un enfoque maximalista que ha incluido declarar a las bandas como organizaciones terroristas, volar supuestas lanchas de drogas en el mar y autorizar ataques militares estadounidenses en Ecuador y Guatemala.
Trump ha amenazado repetidamente con ataques contra objetivos de cárteles en México, lo que Sheinbaum dice que México consideraría un acto de guerra. Ha denunciado las revelaciones sobre la reciente participación de funcionarios de la CIA en una redada en un laboratorio de drogas en el norte del estado de Chihuahua, alegando que fue una violación de la soberanía.
La cancelación de visados es una estrategia más discreta, pero potencialmente poderosa.
El año pasado, Reuters informó de que Estados Unidos había, sin hacer alboroto, revocado los visados de al menos 50 políticos y funcionarios en México, aunque pocos han confirmado públicamente que los han perdido. Una política que reconoció haber perdido la suya es la gobernadora de Baja California, Marina del Pilar Ávila, que ha negado tener vínculos con el crimen organizado.
El Centro Nacional de Contraterrorismo de EE. UU. ha liderado la cancelación de visados, según fuentes al Times. El centro, que forma parte de la Dirección Nacional de Inteligencia, ahora se centra más en los cárteles designados como grupos terroristas y en los políticos que supuestamente están en su convivencia que en posibles amenazas desde Oriente Medio, según fuentes.
Fuentes familiarizadas con la nueva estrategia afirmaron que no todas las agencias de seguridad estadounidenses están de acuerdo con más cancelaciones de visados, lo que, según ellos, puede interferir en las investigaciones penales.
Dentro de la administración Sheinbaum, la acusación contra Rocha Moya ha provocado un ansioso juego de salón de adivinar qué funcionarios mexicanos podrían ser procesados a continuación, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
El objetivo de funcionarios se produce mientras Sheinbaum mira hacia las elecciones de mitad de mandato en 2027, donde toda la cámara baja del Congreso mexicano —donde su partido actualmente tiene la mayoría— está en juego, junto con 17 gobernaciones estatales. Debe elegir cuidadosamente a los candidatos a quienes respaldar, dijeron los analistas políticos, porque promocionar candidatos a gobernador que podrían acabar siendo objetivo de las fuerzas del orden estadounidenses podría desbaratar las elecciones y amenazar la mayoría del partido.
En privado, Sheinbaum ha instado a los miembros de Morena a dimitir si están implicados en corrupción. Públicamente, ha adoptado una postura desafiante ante las acusaciones de Estados Unidos de que México está “controlado” por cárteles. El martes, respondió al embajador Johnson pidiéndole que se abstuviera de comentar sobre los asuntos internos de México.
“Los asuntos de México pertenecen a los mexicanos”, dijo.
Este artículo fue copublicado con Puente News Collaborative, una redacción bilingüe sin ánimo de lucro que cubre historias desde México y la frontera entre Estados Unidos y México. Cecilia Sánchez Vidal, de la oficina del Times en Ciudad de México, contribuyó a este reportaje.
Vía Los Ángeles Times
