Cómo la CIA promovió los hongos mágicos

Por: Admin

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La historia más extraña de la guerra contra las drogas conecta a los psicodélicos, un curandero mexicano, la revista Life y el espionaje estadounidense.

IOAN GRILLO

 

A unos pocos kilómetros de la casa donde crecí en el sureste de Inglaterra había un campo de hongos mágicos donde los adolescentes se aventuraban durante una temporada quincenal en otoño para recoger bolsas llenas de hongos psicodélicos. Como ocurre con gran parte del conocimiento local, es difícil saber quién lo descubrió. Parecía un secreto que la gente siempre conocía, desde que los druidas preparaban pociones y milenios más atrás, cuando los hombres de las cavernas pintaban imágenes chamánicas.

Sin embargo, las investigaciones han descubierto que incluso si los antiguos tropezaban con hongos, el período moderno los había olvidado en el norte de Europa. Sin embargo, en las montañas del sur de México, los miembros del pueblo mazateco masticaban hongos en rituales para acercarlos a los espíritus.

Cómo los hongos alucinantes regresaron de este enclave al resto del mundo es una de las historias más extrañas en la historia de la guerra contra las drogas. Conecta a un místico sanador mexicano con la revista Life con la ayuda de la Agencia Central de Inteligencia.

 

 

Muchos conocerán un programa de la CIA con el nombre clave MK-Ultra, en el que agentes llevaron a cabo una década de experimentos con LSD para ver si ayudaría al oscuro arte del control mental. Los sujetos, tanto conscientes como inconscientemente, tomaron la poderosa droga con dinero de la CIA, a veces todos los días durante meses, con efectos traumáticos. En medio de estas locas pruebas de ácido, el jefe de MK-Ultra, Sidney Gottlieb, quería incorporar hongos a la mezcla, un esfuerzo detallado en la colorida biografía de Gottlieb escrita por Stephen Kinzer en 2019, “Poisoner In Chief”.

La “división de servicios técnicos” de la CIA, que fabrica sus dispositivos y brebajes al estilo Bond, se interesó primero en los hongos como veneno. Al descubrir cómo el emperador romano Claudio fue asesinado por hongos que su esposa Agripina escondía en su comida, un oficial presentó un memorando a principios de la década de 1950. “Entremos en la tecnología de los asesinatos”, escribió. “Descubre las formas más efectivas de matar, como la emperatriz Agripina”.

En 1953, un oficial de la CIA recorría México en busca de hongos tóxicos y narcóticos y aprendió sobre su uso chamánico. Su superior, Morse Allen, leyó su informe y quedó intrigado por el potencial de los hongos para mejorar los interrogatorios. “Relatos muy antiguos de las ceremonias de algunas tribus de indios mexicanos muestran que los hongos se utilizan para producir alucinaciones”, escribió Allen. “Además, esta literatura muestra que los brujos o “adivinadores” utilizaban algún tipo de hongos para producir confesiones o localizar objetos robados…es esencial que se exploren las cualidades peculiares del hongo”.

La CIA reclutó para la misión a un joven químico de la Universidad de Delaware, James Moore. Si bien trabajar como espía era emocionante y lucrativo, Moore describiría más tarde a sus encargados en MK-Ultra como “un pequeño grupo de locos”. Su trabajo fue archivado en el subproyecto 58 de MK-Ultra.

Moore pronto encontró a un fanático de los hongos y banquero de Nueva York llamado Robert Gordon Wasson que acababa de ganar el premio gordo. Wasson se había aventurado en las montañas al sur de la frontera con un fotógrafo y tropezó en una ceremonia chamánica con una curandera, o curandera, llamada María Sabina Magdalena García. Fueron, escribiría, “los primeros hombres blancos en la historia registrada en comer los hongos divinos, que durante siglos han sido un secreto de ciertos pueblos indios”.

 

La carne de los dioses

A los 57 años, Wasson hizo bien en encontrar el camino a la ceremonia psicodélica, en el pueblo de Huautla de Jiménez en un rincón remoto del estado de Oaxaca en 1955. Los mazatecos son uno de los varios pueblos indígenas de las tierras altas de México que han resistido en preservando su cultura y minimizando el impacto del mundo invasor. Mezclan el catolicismo romano con su antiguo espiritismo y tienen una veneración particular por la Virgen de Guadalupe, de piel morena, a quien los antropólogos ven como una manifestación de una diosa tradicional. Los curanderos creen que los hongos pueden elevarte a un plano espiritual.

Wasson participó en una ceremonia con veinte personas y tomó los hongos poco antes de la medianoche. La curandera Sabina, escribió, “limpió los hongos de su suciedad más gruesa y luego, con oraciones, los pasó por el humo del incienso de resina que ardía en el suelo. Mientras hacía esto, se sentaba en una estera ante una sencilla mesa de altar adornada con imágenes cristianas, el Niño Jesús y el bautismo en el Jordán”.

Sabina, que entonces tenía 60 años, tomó 13 pares de hongos y le dio seis pares al novato Wasson, quien “no podría haber estado más feliz”. Tuvo un buen viaje.

“Nunca estuvimos más despiertos, y las visiones nos llegaban ya sea que nuestros ojos estuvieran abiertos o cerrados… Eran de colores vivos, siempre armoniosos. Comenzaron con motivos artísticos, angulares, como los que podrían decorar alfombras, textiles, papel de pared o el tablero de dibujo de un arquitecto… Luego vi una bestia mitológica dibujando un carro real. Más tarde fue como si las paredes de nuestra casa se hubieran disuelto y mi espíritu hubiera volado y estuviera suspendido en el aire contemplando paisajes de montañas”.

Mientras Wasson se alejaba, describe cómo la sanadora Sabina cantaba canciones fascinantes. Bailaba y emitía sonidos como un ventrílocuo que rebotaban en diferentes direcciones. De repente podía enfrentarse a los cuatro puntos cardinales a la vez. “Este era el hongo hablando a través de ella”, escribió Wasson. “Este fue el oráculo”.

Hay más de 100 especies de hongos mágicos en el mundo y todas tienen el ingrediente activo psilocibina. El ritual del canto y la quema de incienso y la penumbra aumentan los efectos de la psilocibina. Quién sabe, tal vez realmente sirva para alterar la percepción sensorial para abrir un portal a un reino espiritual.

 

 

Agencia Psicodélica Central

Cuando Wasson regresó a Nueva York, el químico de la CIA Moore se le acercó y le dijo que le gustaría ir a las montañas. Para endulzar el trato, ofreció financiación científica. Wasson, sin saber que se trataba de una operación de inteligencia, aceptó y la CIA le envió 2.000 dólares, por un valor de más de 20.000 dólares en la actualidad. Se hizo pasar por una subvención del Fondo Geschickter para la Investigación Médica.

Moore viajó hasta Huautla en 1956 y además de recolectar muestras, se unió al ritual. Sin embargo, el hombre de la CIA tuvo diarrea, le picaba todo el cuerpo y tuvo un mal viaje. Como escribió en su informe MK-Ultra: “Sentí el efecto alucinógeno, aunque ‘desorientación’ sería una palabra mejor para describir mi reacción… todo este canto en dialecto”.

Wasson no quedó impresionado. “No tenía ninguna empatía por lo que estaba pasando”, dijo. “Era como un marinero de tierra firme en el mar”. Sin embargo, los responsables de la CIA estaban encantados. Moore entregó una gran bolsa de hongos que podrían usar para experimentos y comenzaron a buscar hongos similares cultivados en los Estados Unidos.

Wasson realizó más viajes (y viajes) con sus dólares de la CIA, llamando más la atención sobre su descubrimiento. Finalmente, la revista Life se acercó a él y escribió un artículo de 17 páginas para una serie de Grandes Aventuras titulada “Buscando el hongo mágico” en 1957. Ahora se lee con el sabor del explorador blanco probando la oscura fruta exótica del “indio”. ” Pero también fue un hito periodístico. Y, para bien o para mal, introdujo los hongos mágicos en el mundo.

 

 

La bajada

Las travesuras de MK-Ultra con el LSD fueron mucho más extensas que con los hongos y realmente impulsaron la difusión del producto químico al público. Entre los que participaron en las pruebas de ácido de la CIA se encontraban Ken Kesey, autor de “Alguien voló sobre el nido del cuco”, Robert Hunter, poeta y letrista de Grateful Dead, y “Whitey” Bulger, el infame gángster de Boston.

Sin embargo, la historia de la revista Life tendría un impacto enorme en el subidón natural. Los estadounidenses devoraron el artículo y se dirigieron a México para experimentar, regresaron y se lo contaron a sus amigos. En 1960, el psicólogo de Harvard Timothy Leary viajó a Cuernavaca y engulló hongos, lo que definió como un momento que le cambió la vida. Aprendió más sobre el cerebro en cinco horas de alucinaciones, dijo, que en 15 años de estudio. Continuó realizando experimentos con hongos en Harvard e introdujo las drogas para vencer a los poetas Allen Ginsberg y Jack Kerouac. El movimiento psicodélico americano nació y bañó los años sesenta con un arcoíris de colores.

El programa MK-Ultra no encontró nada útil sobre el control mental y perdió popularidad después de que el director de la CIA, Allen Dulles, fuera expulsado en 1961, para finalmente detenerse en 1963. Es posible que nunca hubiera sido expuesto si Watergate no hubiera sucedido y arrojara luz sobre ¿Qué diablos estaba haciendo la agencia? Mientras los oficiales trituraban documentos, MK-Ultra se discutió en las audiencias del Comité de la Iglesia y desde entonces se ha ido filtrando más información.

Huautla atrajo a buscadores de hongos de todo México, Estados Unidos y el mundo. Buscaron a Sabina, quien había sido nombrada en el artículo como “Eva Méndez”, pero su verdadero nombre y reputación pronto se difundieron. En sus ceremonias se sentarían figuras famosas, incluida la hermana del presidente mexicano José López Portillo. Se dice comúnmente que los Beatles fueron allí, aunque no está probado y es controvertido. En su honor fue bautizada la banda de rock Santa Sabina.

La concentración de excursionistas molestó a algunos vecinos de Huautla. “Algunas personas venían y no tomaban los hongos como es debido en las ceremonias, sino que los usaban como drogas y los mezclaban con alcohol y causaban problemas en el pueblo”, dice Andrés García, tataranieto de Sabina. Se cuenta que los vecinos estaban tan enojados que quemaron la casa de Sabina. Pero García me dice que fue un incendio que se escapó de una parrilla. Sabina murió en la pobreza en 1985, antes de que Huautla tuviera electricidad.

Cuando visito este mes, encuentro que Huautla se ha convertido en su herencia. Un mural de Sabina adorna la plaza y sus símbolos están por todas partes, a veces mezclados con un águila, su espíritu animal. Pinturas de setas adornan las paredes e incluso los taxis locales. La casa de Sabina se convirtió recientemente en museo.

Muchos en el pueblo con el que hablo dicen que participan en rituales y conocen curanderos o tienen curanderos en sus familias. Uno dice que un sacerdote católico realiza rituales con hongos pero no estaba seguro de si el obispo lo sabía. Los curanderos también organizan rituales para turistas, algunos de los cuales pueden ser auténticos, otros mucho menos.

Sin embargo, los viajeros no necesitan ir allí en busca de setas. A medida que se corrió la voz por todo el mundo, los curiosos identificaron las variedades de hongos en sus países de origen. La gente los utiliza mayoritariamente para recreación, perdiendo el aspecto espiritual, aunque ha crecido un movimiento para incorporarlos a la terapia. Se descubrieron campos donde florecen desde el este de Texas hasta el estado de Washington, desde Sudáfrica hasta China, y hasta el final de la carretera desde mi antiguo hogar. Y parecía que siempre supimos que estaban ahí.

 

 

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