El aumento, y los bloqueos que lo acompañan que podrían dañar gravemente la economía en recuperación, pueden obligar al país a repensar su enfoque del virus a medida que gran parte del mundo comienza a aliviar las restricciones pandémicas. El índice clave Hang Seng de Hong Kong se desplomó un 5 por ciento el lunes debido a las preocupaciones por el covid.
La Comisión Nacional de Salud informó el lunes 2125 nuevos casos de coronavirus transmitidos localmente en todo el país. Desde la semana pasada, las ciudades se han detenido para detener el brote, que se produce cuando el país ingresa en un año crítico para las transiciones en el liderazgo chino, con el presidente Xi Jinping listo para asumir un tercer mandato controvertido.
En Shenzhen, las autoridades ordenaron a los más de 17 millones de habitantes de la ciudad que se quedaran en casa desde el lunes hasta el 20 de marzo, después de que solo se reportaron 150 casos nuevos durante el fin de semana.
La ciudad alberga empresas chinas clave como Huawei, el fabricante de automóviles eléctricos BYD y Tencent. El proveedor de Apple Foxconn suspendió sus operaciones, al igual que los fabricantes de placas de circuito Sunflex y Unimicron, también proveedor de Apple e Intel.
Las autoridades de la provincia nororiental de Jilin prohibieron el lunes la salida de sus 24 millones de residentes , lo que marca la primera vez que las autoridades sellan una provincia entera desde enero de 2020 cuando Hubei fue puesto bajo llave.
Los funcionarios de salud dijeron que los hospitales estaban desbordados debido al rápido aumento de casos desde el viernes. La provincia registró más de 4.605 casos de coronavirus el sábado, mientras que 3.868 residentes dieron positivo en las pruebas preliminares pero aún no fueron incluidos en el recuento oficial, dijeron las autoridades.
Todas las escuelas intermedias y primarias en Jilin deben volver a las clases en línea, mientras que los estudiantes y empleados de las universidades deben permanecer en el campus, dijeron las autoridades. Las autoridades están construyendo cuatro hospitales temporales para albergar a más de 10.000 pacientes con coronavirus.
En la capital provincial cerrada de Changchun, Toyota también detuvo las operaciones en su planta el lunes.
En Shanghái, la ciudad más poblada del país con más de 24 millones de habitantes, las autoridades cerraron los complejos de viviendas y detuvieron el servicio de autobuses interurbanos y exigieron que todos los recién llegados tuvieran una prueba de coronavirus negativa para ingresar. Se les ha dicho a los residentes que no se vayan a menos que sea absolutamente necesario.
En Qingdao, en la provincia de Shandong, el distrito de Laixi, de más de 700.000 habitantes , fue cerrado después de que las autoridades detectaran más de 1.600 casos de transmisión local desde el 4 de marzo mediante pruebas masivas. En la provincia de Hebei, el distrito de Guangyang, hogar de 500.000 personas, también ha sido cerrado.
En el vecino Hong Kong, las autoridades están tratando de contener un brote que ha matado a casi 4.000 personas. En el distrito Futian de Shenzhen, que limita con Hong Kong, las autoridades inspeccionaron las casas, revisando los armarios y debajo de las camas en busca de posibles casos de covid, incluidos los residentes que cruzaron ilegalmente desde Hong Kong, según el medio de comunicación Caixin .
El brote reciente se produce semanas después de que Beijing fuera sede de los Juegos Olímpicos de Invierno, y se esforzó mucho para asegurarse de que el evento no resultara en un nuevo aumento de casos. El éxito del país sobre el virus en comparación con otros países ha sido presentado por los líderes chinos como prueba de la superioridad del sistema chino bajo el liderazgo de Xi.
El primer ministro chino, Li Keqiang, quien la semana pasada calificó la pandemia como el “mayor desafío” al que se ha enfrentado la economía china durante su segundo mandato, se comprometió a expandir la economía en aproximadamente un 5,5 por ciento, un objetivo ambicioso en medio de las interrupciones del comercio mundial y la vacilante demanda interna.
Varios funcionarios han sido sancionados por el último brote, lo que subraya la importancia política de contener el virus. En el centro de fabricación de Dongguan en Guangdong, seis funcionarios fueron despedidos, mientras que en Laixi, en Qingdao, la teniente de alcalde fue despedida menos de dos semanas después de haber sido nombrada. En la provincia de Jilin, tres funcionarios, incluido el secretario del partido de Changchun y el alcalde de la ciudad de Jilin, fueron destituidos.
Zhang Yan, un funcionario de la comisión de salud de Jilin, criticó el domingo la respuesta de las autoridades locales. “No hay una comprensión suficiente de las características de la variante omicron”, dijo, calificando el juicio de los funcionarios locales como “inexacto”.
Los bloqueos repentinos y agresivos, a menudo en respuesta a un grupo relativamente pequeño de casos, amenazan la recuperación económica del país y plantean dudas sobre la sostenibilidad a largo plazo del enfoque. Las autoridades han insinuado que el país puede alejarse de su política inicial de eliminar el virus.
Zeng Guang, asesor del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de China, dijo en una publicación en el microblog Weibo el mes pasado que el gobierno estaba desarrollando una hoja de ruta para la “coexistencia” con el virus. Su publicación fue eliminada más tarde.
Mientras elogiaba la estrategia del país de reducir las infecciones tanto como fuera posible, el comentarista chino y exeditor de Xinhua Ming Jinwei escribió en un artículo en WeChat el lunes, “si esperamos volver a la normalidad lo antes posible, la futura estrategia de prevención de epidemias no debería ya no será perseguir el ‘cero infecciones’ absoluto. ”
El ex editor de Global Times, Hu Xijin, instó a las ciudades con solo docenas de casos a no imponer bloqueos a los residentes y escribió : “lo que se necesita es dañar los medios de vida económicos de las personas tan poco como imposible. … Esto es lo que la gente quiere”.
En Weibo, algunos usuarios de Internet expresaron su frustración con las estrictas medidas. “¿Tendré que usar una máscara facial por el resto de mi vida y solo ser incinerado si puedo mostrar una prueba de ácido nucleico negativa?” preguntó uno.
